БАНК ДАННЫХ

Дети больше не будут умирать от... старости

Генетики обнаружили, что синдром преждевременного старения у детей -- так называемая прогерия Хатчинсона-Гилфорда -- возникает из-за мутации всего лишь одного гена -- LMNA, пишет Nature. Открытие сделала группа, работающая в рамках проекта "Геном человека", в сотрудничестве с Фондом исследования прогерии (газета писала о синдроме в №1266). Впервые он был описан в 1886 году. С тех пор зафиксировано более 100 случаев его проявления. Жертвы синдрома прогерии стареют в 10 раз быстрее обычных людей. У полуторагодовалых детей начинает необратимо стареть кожа, выпадают волосы, замедляется рост, возникают болезни старческого периода, однако разум соответствует реальному возрасту. К 13 годам они умирают. Как правило, от сердечных приступов или кровоизлияний в мозг.

Синдром проявляется в среднем у одного из 8 миллионов новорожденных. Как диагностировать его и лечить -- пока неизвестно. Генетики изучали ДНК 21 больного ребенка и обнаружили аномалию в гене LMNA. Он отвечает за образование ядерной мембраны клеток. Ученые отметили, что у больных ядра примерно 50% клеток оказывались деформированными.

Чем больше камень в руках спортсмена, тем дальше его прыжок

В мемуарах барона Мюнхгаузена фигурирует скороход, привязывающий к ногам пушечное ядро, чтобы слегка замедлять скорость бега. И отцеплял он груз только в случае крайне срочных посылок. Фантазия?

Почему же тогда в Древней Греции существовал похожий вид спорта -- прыжки в длину с места с двумя грузами. Археологи обычно находят такой "спортивный инвентарь" весом от одного до пяти килограммов. Спортсмен держал в каждой руке свинцовые или каменные грузы и при прыжке взмахивал ими. Вот только если соревнования шли на длину прыжка, зачем нужны были грузы, казалось бы, уменьшающие его дальность? Ученые из университета Манчестера (Англия), моделируя такие прыжки на компьютере и в натуре -- на студентах, были удивлены. На самом деле грузы... увеличивали дальность прыжка! Если у спортсмена в руках было две гантели весом по три килограмма, выбрасывая при прыжке руки вперед, он мог повысить свою начальную скорость на 2%. Если же в конце прыжка он взмахивал грузами назад, то выигрыш в длине прыжка составлял не менее 17 см. Однако, когда общий вес гантелей достиг 10 кг, результаты ухудшились.

Конференция в защиту тьмы.

Осенью прошлого года в США состоялась конференция Международной ассоциации в защиту темного неба. Ее члены борются против излишнего освещения городов. Особенно оно мешает астрономам. Даже в сотнях километрах от большого города невозможно наблюдать слабые звезды, а в самом городе их вообще не увидеть.

Протестуют против яркого освещения и зоологи -- оно сбивает с маршрута перелетных птиц и нарушает биологические циклы зимующих. Врачи, выступавшие на конференции, высказали гипотезу, по которой электрическое освещение, по крайней мере частично, виновато в росте заболеваемости раком. Неестественное продление светового дня, по мнению некоторых медиков, нарушает гормональный баланс, а отсюда недалеко и до болезни.