ЗА ОКЕАНОМ

ТАЛАНТ ОЦЕНИЛИ В $90 МЛН.

Руководство "Кливленда", которому выпало право на первый выбор в драфте, не скрывает, что это будет 18-летний вундеркинд Леброн Джэймс. В подтверждение они уже продемонстрировали клубную майку с надписью "Джэймс" и номером "23". Именно под ним выступает "скромный" юноша. Впрочем, его все настойчивее сравнивают с "великим 23-м" -- Майклом Джорданом. Отмечают, что Леброн обладает феноменальным пасом, который зачастую отдает "вслепую", играет легко и раскованно в самой сложной ситуации, прекрасно видит площадку, очень технично исполняет броски и слэм-данки, умеет повести за собой команду.

А кое в чем Джэймс уже сейчас переплюнул Его Воздушество. Леброн заключил-таки крупнейший в истории производителей спортивной обуви рекламный контракт. Некий источник, знакомый с итогами переговоров между фирмой "Найк" и молодым спортсменом, сообщил, что сделка оценивается более чем в $90 млн. и рассчитана на 7 лет. Представитель "Найк" Марк Шапиро подтвердил, что фирма и темнокожий атлет действительно заключили договор о рекламе... Отметим, что Джордан подписал с "Найк" первый контракт в 1984 году -- сумма 5-летнего соглашения составляла всего $2,5 млн.

ПИППЕН СОБРАЛСЯ УХОДИТЬ

НБА покидают легенды. Вот и знаменитый соратник Майкла Джордана по "Чикаго" и его большой друг, Скотти Пиппен, засобирался на покой. "Думаю, что закончу играть, -- признался 37-летний баскетболист в одном из недавних интервью. -- Сейчас я очень серьезно об этом размышляю. Мне кажется, лучше уйти сейчас, а не через год или два".

После завоевания шести чемпионских перстней в составе "Чикаго" Пиппен перебрался в "Портленд", где провел три последних сезона. Но уровень игры, который там демонстрировал, был уже не тот. Так, в среднем за игру он набирал лишь 10,8 очка -- для Скотти это не показатель. По мнению специалистов, это во многом объясняется психологическими факторами. Пиппен признался журналистам, что ему не нравится, как действует руководство "Портленда", а в отношениях игроков не хватает сплоченности (разве так было в "Чикаго" Фила Джексона?!). Кроме того, форвард туманно намекнул на проблемы личного характера.

Кстати, "Портленд" в нынешнем плей-офф вылетел уже в первом круге, что тоже не добавило Пиппену и его поклонникам оптимизма. Окончательное решение форвард примет до конца лета. Сейчас он -- свободный агент и может рассматривать разные варианты продолжения карьеры. Кроме продления контракта с "Портлендом" называют возможное его соглашение с "Лейкерс", где под руководством старого знакомого Скотти, Фила Джексона, выступает наш Слава Медведенко.

РУССКИЕ ИДУТ!

Американские обозреватели полагают, что у россиян Павла Подкользина и Виктора Хряпы есть все шансы быть задрафтованными в НБА в этом году. Подкользина (223 см) уже называют "Сибирским медведем" (в итальянский "Варезе", где сейчас выступает, он уехал из новосибирского "Локомотива"). Павлу прочат место в первом круге драфта, в промежутке с 19-го по 28-й номер. Любопытно, что 19-й по счету будет выбирать "Юта", где нынче весьма успешно выступает еще один россиянин -- Андрей Кириленко.