БРОШЕННАЯ УСЫНОВИТЕЛЯМИ НАТАЛИЯ, ОТЫСКАЛА РОДНУЮ МАМУ,

Когда Наташа жила в Луцком доме ребенка, всех женщин, которые брали ее на руки звала мамами. Потом, глядя на улицу сквозь щели в заборе Владимир-Волынской школы-интерната, называла самым дорогим словом женщин, которые проходили улицей. Летела с протянутыми ручонками вместе со всеми детьми навстречу незнакомым тетям и дядям, которые время от времени приезжали в интернат. Ждала, что ей не просто привезут какой-нибудь подарок, а возьмут за руки -- за одну "мама", а за другу "папа", -- и заберут с собой, как происходило с другими ребятами. Но за ней никто не приходил... В 25 лет она сама отыскала свою маму, но оказалась ей не нужна.

НАТЕРПЕЛАСЬ ОТ НОВЫХ РОДИТЕЛЕЙ НЕМАЛО

Когда все же настал тот день и ее пришли удочерить, Наташа уже давно перестала называть чужих теть мамами. Ей было десять лет. После прежних сотен, а может, и тысяч, сказанных "мама" многим женщинам и вместе с тем никому, казалось, это слово она уже спрятала в глубине своего сердца. Воспитателям пришлось долго уговаривать девочку, чтобы она согласилась переехать к новым родителям. Новое "мама" Наташа произнесла, прожив несколько месяцев в селе Мощена Ковельского района у своих названных родителей.

Даже сегодня, когда произошло столько событий, Наталья вспоминает об этом с особым трепетом.

-- Тетя Ольга доила корову, а я стояла возле нее и что-то рассказывала, все время обращаясь к ней: "Вы... вы знаете... а знаете...". И вдруг она глянула в мою сторону и сказала: "А почему ты меня не называешь мамой?" Стало стыдно. Мы обнялись и долго плакали… Я и теперь называю ее мамой, -- вздыхает Наталья и опускает глаза. -- Хотя и натерпелась от нее немало.

Первое время казалось, для Ольги и Анатолия, у которых не было детей, Наташа действительно стала дочерью. Девочка росла послушной, любая работа спорилась в ее руках. По правде говоря, родители не могли натешиться ею. Но каждый следующий год почему-то делал их отношения все более холодными.

Чем взрослее становилась Наталья, тем чаще возникали недоразумения с родителями. Когда девушка закончила в Ковеле профтехучилище и вернулась домой, ссоры стали вспыхивать буквально на пустом месте. Доставалось Наталье за любой пустяк -- не так сделала, не туда пошла, не так посмотрела. Родителей раздражало, когда Наталья шла к подругам, а слово "дискотека" от почти двадцатилетней девушки они вообще не хотели слышать. Наташе было запрещено потратить без согласия отца или матери ни копейки. Зато работу девушке находили всегда. Она должна была не только смотреть за хозяйством -- родители держали две коровы, свиньи, птицу -- но и ходить вместо матери на ферму доить коров.

Помимо этого родители все чаще стали заглядывать в рюмку. И как-то после очередного скандала Наташу… выгнали из дома. Девушка нашла приют у одинокой женщины. И хотя спустя время мать извинилась перед Натальей, и та вернулась домой, их отношения так и не потеплели.

НЕОЖИДАННАЯ НАХОДКА

-- Чужая я им. Не надо было возвращаться, -- снова жалела Наташа. -- Родная мать никогда бы так не издевалась. А может, она вообще не виновата в том, что пришлось бросить меня?

С тех пор Наталья все чаще после очередной ссоры убегала из дому и ночевала на ферме, где работала. Зарывалась в солому и давала волю слезам... Однажды, убирая в шкафу, Наталья случайно натолкнулась на документ, который получили ее родители при удочерении. Так она впервые за двадцать лет узнала о родной матери. Сердце девушки, казалось, выскочит из груди -- мама жила за несколько километров от ее бывшего интерната... После очередного скандала Наташа решила не возвращаться домой и отправилась к своей близкой подруге Наде, где и заночевала.

-- Хотя прошло уже пять лет, а без слез я об этом и сейчас не могу вспоминать, -- говорит Ольга Лищук, мама Нади. -- В тот вечер Наталья, утирая слезы, причитала: "Буду жить на голой земле, но к родителям не вернусь".

И когда на следующий день никто из них Наташей не поинтересовался, Ольга Лищук пошла за советом к сельскому голове.

МУЖА ВЫБИРАЛИ ВСЕМ СЕЛОМ

Чтобы девушка не осталась на улице, ее решили выдать замуж. Выбор сельчан пал на приветливого и работящего Михаила Масловского. В селе он жил сам. Родители умерли, и из родных у парня остались только сестра и брат, которые обитают в Ковеле.

Сельский голова пошла к Михаилу, чтобы поговорить. Так и так, мол, девушке негде деваться, а у него дом большой. Да и, может, еще понравятся они друг другу и сойдутся... "Пусть приходит", -- скромно ответил Миша.

Наталья постеснялась заявиться к "жениху" сама и потянула с собой подругу Надю. "Примешь меня?" -- тихо спросила парня. Тот молча кивнул... Надя вернулась домой без своей подруги.

-- Наташа, когда вы переходили сюда к Михаилу, вы уже его любили? -- спрашиваем мы сейчас.

-- Еще нет, -- улыбается. -- Я его почти не знала...

Ныне Наталья и Михаил -- супруги. На вечеринку в честь их бракосочетания Наташины названные родители не пришли. Переступили они их порог только три года назад, когда уже родился Андрейка. Наталья и Михаил их не прогнали, приняли как родных. И сейчас, бывает, названная мать Наташи (отец умер год назад) иногда присматривает за Андреем. Знает о том, что стала бабушкой, и женщина, которая ее родила…

ВСТРЕЧА С МАМОЙ

-- Если бы вы знали, что так получится, поехали бы тогда знакомиться с мамой?

Смотрим на Наталью, и понимаем, что вопрос не очень уместен.

-- Обязательно! Я ведь всю жизнь ждала этого момента -- посмотреть ей в глаза, -- отвечает она.

…Еще минуту тому Наталья подумала бы, что смотрит в зеркало. Женщина, как две капли воды похожая на нее, стояла напротив. Их представили друг другу, но мама почему-то не бросилась дочери -- не обняла, не поцеловала. Возможно, чтобы заполнить паузу, спросила: "Хороший у тебя муж?"

Потом оказалось, что в том вопросе большая часть ее истории. Дело шло к свадьбе. Людмила уже носила под сердцем Наталью, когда любимый сказал, что женится на другой...

Дорогой домой Наталья все жалела, что не было времени, чтобы встретиться с одним из братьев -- Романом. В тот день она впервые за свои двадцать пять лет не только увидела родных маму, бабушку, тетку, но и встретилась со своим девятнадцатилетним братом Сергеем. А другой ее родной брат Роман, которому тринадцать лет, в это время находился в интернате. В том же, в котором когда-то была и она. В котором воспитывался и Сергей. Возможно, поэтому за время разговора тот ни разу так и не произнес слова "мама".

И когда Ольга Лищук, которая сопровождала Наташу в этой поездке, в поезде осторожно спросила, приняла ли бы она свою мать, если бы ей пришлось трудно в жизни, Наталья ответила: "Не отказала бы в помощи, но мамой назвать не смогла".

ВМЕСТО ПОСЛЕСЛОВИЯ

"Добрый день..." Рука так и просится написать дальше -- "мама". Так, как еще не писала никогда -- с восклицательным знаком. Но рука не слушалась. На бумаге после приветствия Наталья вывела уверенным почерком "Людмила". "Добрый день, Людмила. Пишет вам Наталья, ваша..." И снова пауза... "Пишет вам Наталья, которая приезжала к вам из Ковельского района. Я с Михаилом и Андрейкой ждали, что вы, как и обещали, приедете..."

Написав письмо, Наташа несколько дней смотрела на него -- все никак не могла отважиться заклеить конверт. Брала послание у руки, перечитывала, правильно ли указала адрес -- село Летныче Владимир-Волынского района -- и клала на место. Не могла дождаться почтальона -- все думала, а может, мама или брат сами напишут? Пока не отважилась и…не разорвала письмо. После первой и последней встречи матери с дочкой прошел уже год.