НАШЛИ ПРИЧИНУ ГИБЕЛИ "КОЛУМБИИ":

Член независимой комиссии по расследованию причин взрыва 1 февраля шаттла "Колумбия" Роджер Тетролт сообщил во вторник на пресс-конференции, что американские эксперты определили "наиболее вероятную причину" этой трагедии. Ничего нового в заявлении не прозвучало.

По его словам, катастрофа произошла из-за того, что кусок изоляционного покрытия внешнего топливного бака оторвался при взлете шаттла и, ударившись о левое крыло, повредил плитки теплозащитного слоя. Когда корабль возвращался на Землю и проходил через плотные слои атмосферы, в образовавшуюся брешь ворвались раскаленные газы, расплавившие внутренние металлические конструкции левого крыла. Это привело к быстрому разрушению всего корпуса челнока и гибели семерых астронавтов, сообщает ИТАР-ТАСС.

К такому выводу комиссия пришла на основе изучения обломков шаттла, собранных на территории нескольких штатов, и экспериментов, позволивших смоделировать обстоятельства трагедии. Тем не менее эксперты продолжают опыты в научно-исследовательском центре NASA в Сан-Антонио (штат Техас). Окончательный доклад комиссии будет опубликован к концу июля.

На пресс-конференции также была обнародована часть видеофрагментов и фотографий, сделанных экипажем корабля на орбите и обнаруженных позже среди обломков, передает АР.