КУЛТХАРД "ЗАКРУЧИВАЕТ ГАЙКИ" СВОИМ МЕХАНИКАМ

За шесть этапов до финиша чемпионата Формулы-1 теоретические шансы на титул сохраняют 12 пилотов. Но, по мнению букмекеров William Hill, две трети из них можно сбрасывать со счетов, ставки принимаются уже только на четверых гонщиков. Фаворит -- Михаэль Шумахер ("Феррари", 64 очка). 7 против 2, что в этом году немец станет шестикратным чемпионом. Вслед за ним котируются Ральф Шумахер ("Уильямс", 53) -- 1 к 5, Кими Райкконен ("Макларен", 56) -- 1 к 9, Хуан-Пабло Монтойя ("Уильямс", 47) -- 1 к 10. Интересная деталь: младшего Шумахера поставили выше Райкконена, хотя очков сейчас больше у финна. Но уж больно крутой разгон взял Ральф в последнее время...

Партнера Райкконена по "Макларену", Дэвида Култхарда, такой расклад не удивляет: "Мне всегда были непонятны нападки на Ральфа. Когда Монтойя пришел в "Уильямс", все говорили, что он подавит немца. Просто смешно. Ральф -- гонщик мирового класса!".

Очень удивляет Култхарда другое -- халатная работа родных механиков. "Я потерял подиум на Гран-при Франции из-за их несогласованности, -- жалуется шотландец. -- Главный механик слишком рано поднял табличку, а я воспринял это как сигнал к старту. Сначала возникли проблемы с дозаправкой, потом упал механик и сломал мне боковое крыло. Такого не должно происходить. Я потерял слишком много времени и в итоге финишировал только пятым". Кстати, пять лет назад во Франции у Дэвида тоже были проблемы с пит-стопом, пришлось заезжать лишний раз, что вывело его из борьбы за победу.

У "Макларена" вообще с техническими вопросами сейчас не ладится. Дебют новой модификации болида -- MP4-18 -- на следующем Гран-при, 20 июля в Сильверстоуне, скорее всего, не состоится. Норберт Хауг, глава спортивного отделения "Мерседес": "Нам не удалось выполнить всю тестовую программу из-за двух аварий. Понимаем ситуацию в чемпионате, тем не менее спешить и рисковать не хотим". А это значит, что с дебютом придется повременить аж до сентября, поскольку после Гран-при Великобритании вступает шестинедельный запрет на тесты.

А вот те же "Уильямсы" скоро, возможно, станут другими, по крайней мере, внешне. По слухам, команда ведет переговоры с производителями пива "Budweiser". И уже даже называются цифры: 5-летний контракт за 50 миллионов долларов.