И ВСЕ-ТАКИ -- "ШЕРИФ"

1-й квалификационный раунд. Ответные матчи (в скобках результаты первых игр): "Иртыш" (Казахстан) -- Омония (Кипр) -- 1:2 (0:0), "Леотар" (Босния) -- "Гревенмахер" (Люксембург) -- 2:0 (0:0), "Сконто" (Латвия) -- "Слима" (Мальта) -- 3:1 (0:2), "Каунас" (Литва) -- Б-36 "Торсхавн" (Фареры) -- 4:1 (1:0), "Тирана" (Албания) -- "Динамо" (Грузия) -- 3:0, по пен. 4:2 (0:3), "Флора" (Эстония) -- "Шериф" (Молдова) -- 1:1 (0:1), ХИК (Финляндия) -- "Гленторан" (Сев. Ирландия) -- 1:0 (0:0), "Богемианс" (Ирландия) -- "БАТЭ" (Беларусь) -- 3:0 (0:1), "Барри Таун" (Уэльс) -- "Вардар" (Македония) -- 2:1 (0:3), "Рейкьявик" (Исландия) -- "Пюник" (Армения) -- 1:1 (0:1).

Минимальный счет, с которым молдавский чемпион выиграл домашний матч у эстонской "Флоры", оставлял некоторые сомнения относительно того, кто из них выйдет в итоге на "Шахтер". Сохранялась интрига и спустя почти полтора часа ответного матча.

Если в Тирасполе "Флора" большей частью оборонялась, то в Таллинне ей пришлось искать счастья у противоположных ворот. Стали появляться моменты, но это самое счастье так ни разу хозяевам и не улыбнулось. Впрочем, несколько шансов упустили и игроки "Шерифа". Зыбкая нулевая ничья держалась до 81-й минуты, когда украинский легионер "Шерифа" Андрей Нестерук возле чужой штрафной площадки отобрал у соперником мяч и вколотил его под перекладину. После этого "ответный удар" Кристена Виикмяэ в оставшееся время выглядел скорее как гол престижа, нежели возрождением надежд "Флоры".

После матча наставник "Шерифа" Игорь Наконечный резюмировал: "В первом тайме у нас возникли серьезные трудности. Но после перерыва команда заиграла увереннее и смогла добиться необходимого результата". Его визави Арно Пайперс: "Мы заслужили победу, ведь было создано достаточно голевых моментов. Но нашим нападающим недостает международного опыта и умения завершать атаки".

Наряду с "Шерифом" (не забывайте: победителем Кубка Содружества-2003) только литовский "Каунас" и армянский "Пюник" из других команд экс-СССР преодолели первый "квалифайн". Особенно озадачили фиаско тбилисских динамовцев и традиционно неуступчивого рижского "Сконто". Грузины в Тиране умудрились растерять преимущество в три мяча и проиграть по пенальти. А прибалты, наоборот, к 70-й минуте добились нужного счета 3:0 в поединке с мальтийцами, но в компенсированное время пропустили роковой гол.

2-й квалификационный раунд (матчи -- 30 июля/6 августа): МТК (Венгрия) -- ХИК, "Пюник" -- ЦСКА (Болгария), "Каунас" -- "Селтик" (Шотландия), "Леотар" -- "Славия" (Чехия), "Шериф" -- "Шахтер" (Украина), "Жилина" (Словакия) -- "Маккаби (Тель-Авив, Израиль), "Богемианс" -- "Русенборг" (Норвегия), "Марибор" (Словения) -- "Динамо" (Хорватия), ЦСКА (Россия) -- "Вардар" (Македония), "Рапид" (Румыния) -- "Андерлехт" (Бельгия), "Партизан" (Югославия) -- "Юргорден" (Швеция), "Висла" (Польша) -- "Омония", "Копенгаген" (Дания) -- "Слима", "Тирана" -- ГАК (Австрия).