МЕДВЕДЕНКО ОТКАЗЫВАЕТСЯ ИГРАТЬ ЗА СБОРНУЮ

Первый раз путевку на чемпионат Европы баскетбольная сборная Украины завоевала в 1997 году. Тогда в сильнейшей лиге мира, НБА, играл один наш соотечественник -- Виталий Потапенко. Но привлечь его в ряды национальной команды не удалось. В 2001-м, когда наши ехали на европейский форум во второй раз, в их числе могло быть уже два энбэашника. Но Станислав Медведенко тогда только осваивался в Америке и был сконцентрирован на подготовке в составе "Лейкерс". Потому, равно как и Потапенко, нашу сборную не усилил...

Год 2003-й, январь. Киев, Дворец спорта... Только что прозвучала сирена, возвестившая, что победа над Болгарией вывела команду Защука на чемпионат Европы в Швеции. Журналисты плотным кольцом обступили наставника и "прессингуют" вопросами. Один из них касается того, приедут ли на финальный турнир Потапенко с Медведенко. Вопрос, несмотря на всю его сложность, не кажется риторическим. Более того, Геннадий Сергеевич обнадеживает: "С определенной долей уверенности можно сказать, что один из наших заокеанских легионеров играть будет!" Речь шла о Медведенко. На Потапенко после его травмы рассчитывать особо не приходилось.

Следующие месяцы прошли в переговорах со Славой и его клубом, о течении которых мы, впрочем, можем только догадываться. Зато тренерским штабом было озвучено принципиальное согласие двукратного чемпиона НБА помочь сборной. Ожидалось появление Медведенко в Киеве летом. Слава должен был начать тренироваться в составе команды, планировалось его участие в киевском "Кубке Дружбы"... На турнире Медведенко не играл. Тренировался по индивидуальному графику, составленному в "Лейкерс". Наша сторона вынуждена была принять такие условия.

Принципиальным моментом являлась страховка, которую украинская федерация должна была заплатить "Лейкерс". Необходимая сумма (кстати, немаленькая -- $14 400) была уплачена. 15 августа Слава должен был прибыть на базу в Святошине, где готовится команда. Не прибыл. Сослался на семейные обстоятельства... В субботу сборная вылетает в Испанию на последний сбор перед Евро-2003. И, честно говоря, судя по настроению руководителей национальной команды и федерации, они на Медведенко уже особо не рассчитывают и его доводы вескими не считают. Может, помимо семейных обстоятельств, Слава еще по каким-то причинам не рвется ехать в Швецию защищать честь страны и флага? В отличие от тех же коллег по НБА: Окура и Тюркоглу, Стояковича и Новицки... А нам-то в детстве объясняли, что западные профи играют только за деньги. Да что далеко ходить за примером? Вот вам слова звезды "Юты" россиянина Андрея Кириленко: "НБА -- это работа, а играть за сборную своей страны -- это гордость. Думаю, каждый баскетболист мечтает победить на Олимпиаде. Для меня золотые медали Игр важнее, чем титул чемпиона НБА".