НА ТРЕТЬЕ У НАС -- ШВЕДСКИЙ СТОЛ

Сегодня в Швеции стартует чемпионат Европы по баскетболу. Конечно, размах его трудно сопоставить с аналогичным футбольным форумом. Но в отличие от своих двоюродных братьев по мячу, украинские баскетболисты вошли в число избранных команд континента уже в третий раз.

В предыдущие два наши неизменно занимали в группе последнее, четвертое место. Хотя в 2001 году реально претендовали на выход в плей-офф после феерической победы над Францией. Сейчас даже одна победа в группе может считаться успехом. Если раньше руководители сборной говорили о стремлении побороться за путевки на Олимпиаду, то теперь федерация напутствовала украинскую делегацию призывом просто "сыграть как можно лучше".

Это не значит, что максималист Защук не будет требовать от своих подопечных полной самоотдачи в каждой игре и настраивать их только на победу. Просто в сложившейся ситуации желание не совсем соответствует возможностям. А ситуация такова, что "желто-голубые" отправились в Швецию все-таки не в сильнейшем составе. Все три наших соперника по группе "D" имеют в заявке по два легионера из НБА. Мы могли быть с ними на равных, но, увы... Кроме того, и турки, и греки, и хорваты собрали под свои знамена почти всех сильнейших представителей европейских клубов. А у нас как назло на последнем сборе в Испании травму получил опытнейший Яйло и на чемпионат не поехал.

Таким образом, заявка Украины выглядит так. Центровые: Андрей Ботичев, Григорий Хижняк, Александр Окунский, Станислав Балашов. Форварды: Николай Хряпа, Александр Лохманчук, Артур Дроздов. Защитники: Александр Скутельник, Сергей Москаленко, Андрей Лебедев, Вячеслав Евстратенко, Александр Раевский.

Обращает на себя внимание присутствие в команде сразу двух натурализованных украинцев -- выходцев из Молдовы Лебедева и Скутельника. По правилам ФИБА, на игру можно заявлять только одного такого баскетболиста, поэтому тренерам придется выбирать. По идее, "на первой руке" тут должен быть Лебедев, один из двух игроков, не пропустивший не одного отборочного поединка. Но не стоит забывать, что Андрей совсем недавно оправился от травмы и лишь неделю назад возобновил тренировки в общей группе.

В Борас, где будет играть группа "D", украинская делегация прибыла во вторник и разместилась в местном "Гранд Отеле". В среду и четверг команда тренировалась два раза в день. Сегодня Украина сыграет с Турцией, начало матча в 19.00 по киевскому времени. В субботу -- с Хорватией (19.00), в воскресенье -- с Грецией (16.45). Победитель группы напрямую попадает в четвертьфинал. Команды, которые займут второе и третье места, право играть в 1/4 финала оспорят в стыковых матчах. Если Украине посчастливится пойти именно по такому пути, ее возможными соперниками в плей-офф будут команды группы "С": Испания, Сербия и Черногория, Россия и Швеция.