НА ПТИЧЬЕМ РЫНКЕ МОЖНО КУПИТЬ ДАЖЕ ПИРАНЬЮ

На "Птичку" меня выводит петушиное "кукареку". Такое впечатление, что оказался на сельском базаре -- бойко продаются курочки, цыплята, индюшки, утята и другая домашняя птица, которую рано или поздно ожидает одна участь -- суп или отбивные. Тут же в клетках что-то жуют кролики, а бабушка привела козочку. Удивляет ажиотаж вокруг хозяйских зверушек -- горожане и их дети, отвыкшие от деревни, с умилением рассматривают вкусных "пушистиков".

Выбравшись из "колхозного" ряда, попадаю к "собачникам". Ряды полны как никогда: последние теплые деньки -- последняя возможность завести четвероногого друга. Рядом расположились немецкие овчарки, далматинцы, ротвейлеры и, конечно, стаффоширдские терьеры. На них сейчас -- самый пик моды.

Долго отираюсь возле одного собачьего семейства. Игривый, все вокруг пробующий на зуб "мальчик", с редким голубым цветом глаз -- ужас как красив, но отпугивает цена -- 250 у.е. Толпы зевак собираются возле экзотических собак -- громадных респектабельных (и спокойных, как удавы) мастино-неаполитано или микроскопических той-терьеров. Стоят они очень дорого (500 у.е.), но продавцы спокойны -- без хозяев щенки не останутся. К тому же собаки элитных пород идут "на экспорт". Хозяйка семьи английских бульдогов рассказала, что если в Украине эта порода стоит от пятисот долларов, то, к примеру, в Испании -- в три раза дороже.

Почти каждый прилавок, где продают щенков, украшен "семейными" фотографиями. Собачьи мама и папа должны убедить покупателя, особенно неопытного, что они берут не "кота в мешке", а чистопородный "экземпляр". Профессиональные собаководы -- во всеоружии: вас заверят в том, что прививки уже сделаны, покажут "семейный" фотоальбом, награды, родословную и снабдят дюжиной советов по уходу и воспитанию. Один из продавцов по имени Алеша дал мне несколько "полезных советов". Щенков лучше брать в возрасте до трех месяцев -- от них уже отказывается мать, они всеядны и легко привязываются. В помете бывает до десятка щенков, но лучше брать малыша из первой тройки -- они крупнее и здоровее.

С другой стороны, если отец "чемпион", предпочтительнее щенки, похожие на него -- гены есть гены. Нормальный здоровый щенок обязательно должен быть игривым. Если он через чересчур меланхоличный или постоянно скулит -- значит, что-то болит. Девочки лучше привязываются и более преданны, они хорошо подойдут для семьи, где есть дети. С ними одна проблема -- материнский инстинкт (из-за этого и стоят дешевле). Если сука хороших кровей, она может стать неплохим источником дохода, но дело это сложное и ответственное, да и конкуренция немалая. Чтобы не было хлопот в "критические дни", можно сделать стерилизацию.

Разобраться в собачьих документах непросто -- бланки и печати у всех разные. Удивляет и настораживает громадное количество разномастных "чемпионов". Такое впечатление, что на "Птичке" продают лучших собак со всего мира. "Все довольно просто, -- объяснил Алексей. -- Для такого громкого звания достаточно, чтобы хоть один из родителей был призером любой выставки или чемпионата".

Обстановка на рынке непринужденная, продавцы не бубнят сердито цену под нос, а стараются вовлечь потенциального покупателя в разговор. О своих собаках и породах они могут рассказывать часами. Хозяин симпатичных питбулей (ну слабость у меня к бойцовским собакам!) по совместительству оказался инструктором в школе для собак. Занятия -- три раза в неделю. За 50 долларов в месяц обещают за год воспитать так, что будет приносить тапочки к постели и бегать за газетой. Для своего щенка, естественно, сделают скидку. Разговор заходит о пресловутой агрессивности бойцовских собак. Из бумажника извлекается научная статья, где на основе статистических данных ученые доказывают, что большинство покусов и нападений приходится на маленьких и безобидных на первый взгляд собак -- пуделей, болонок, спаниелей... Но уж если пустил в ход зубы доберман или ротвейлер -- мало не покажется.

Котов нахожу по беспрерывному мяуканью -- постоянно голодные малыши зовут маму. Расценки, как и породы, -- самые разные: от пяти гривен за обычного дворового мышелова до ста долларов за мордатого пушистого перса. Так как один мурлыка дома у меня уже есть, прохожу мимо кошачьих яслей и... окунаюсь в мир восхитительных звуков и мелодий.

В длинном ряду передо мной -- пернатые обитатели клеток. Жмурятся на солнце, лазят по решетке или дремлют на жердочке молодые волнистые попугайчики. Тут и там натыкаюсь на абсолютно незнакомых попугаев -- из школьного курса и кроссвордов помню только "ара" и "какаду". Старательно записываю названия -- "карела-нимфа" (450 грн.), "пестрая разделла" (400 грн.), "конголезский попугай" ($180). Продавцы уверяют: если заниматься, все птички начнут говорить. Неподалеку нахожу источник мелодичного свиста -- передо мной клетки с канарейками, щеглами и другими музыкально одаренными пернатыми. Здесь же играет магнитофон -- так молодых солистов учат свистеть. Обычная молодая желтая канарейка стоит 20 гривен, а поющий "кенар" -- уже 180. Этот концерт с почтительного расстояния внимательно слушает вороватый рыжий уличный кот.

Наконец нахожу увлечение моего детства -- аквариумных рыбок. За стеклом гоняют стайки гупий и меченосцев, плавают похожие на парусники скалярии, а на дне деловито копошатся сомики. Хожу между рядами, ищу какую-нибудь необычную "золотую рыбку" и ненадолго останавливаюсь возле аквариума с водяными черепашками (100 грн.). Несмотря на панцирь, который тянет их ко дну, они неутомимо пытаются выбраться, по очереди топя друг дружку. В соседнем "водоеме" копошатся маленькие и от того похожие на пиявок тритоны (2 грн. за особь). Вдруг замечаю рядом невзрачную банку с надписью "пиранье" -- по 28 гривен штуку. На вид они совсем не страшные, да и клыков не видно. Шутки ради я спрашиваю у продавца разрешения засунуть в банку палец. "Можно, -- добродушно соглашается он, -- они пока не голодные".