К ЛУНЕ "ПОЛЗЕТ" УНИКАЛЬНЫЙ ЗОНД

Европейская ракета-носитель "Ариан-5" с тремя космическими аппаратами на борту успешно стартовала в ночь на воскресенье с космодрома в Куру (Французская Гвиана). По данным ИТАР-ТАСС, к утру она вывела на расчетные орбиты индийский научный зонд, коммерческий спутник и уникальный лунный зонд Европейского космического агентства "Смарт-1". Особенность последнего заключается в революционном по своей концепции двигателе, работающем на солнечных электробатареях и двигающемся вперед, отбрасывая поток заряженных ионов. Ионный двигатель отличается исключительно низкой тягой, но способен работать непрерывно в течение нескольких лет. Кстати, американской ракете "Аполлон-11" понадобилось всего несколько дней, чтобы достичь спутника Земли. Стартовал он 16 июля 1969 года, а уже 20 июля Нейл Армстронг расхаживали по Луне.

"Смарт-1" -- первый самостоятельный европейский лунный проект. Через 15 месяцев зонд, подбирающийся к Луне по спирали, должен выйти на полярную орбиту вокруг спутника Земли, что позволит наблюдать его поверхность с разных углов. В первую очередь ученые надеются проверить гипотезу о происхождении Луны в результате столкновения нашей планеты с космическим объектом размером с Марс, что предположительно произошло 4,5 млн. лет назад. Также будет изучен химический состав поверхности Луны. По данным журнала NewScientist, шесть месяцев зонд будет разыскивать среди лунного ландшафта признаки льда и составит карту минералов, лежащих на поверхности. Установленные на нем два рентгеновских спектрометра позволят зафиксировать расположение магния, алюминия и кремния.