ОБЕЗВРЕДИТЬ БИОЛОГИЧЕСКИХ АГЕНТОВ ПОМОЖЕТ... ПЫЛЬ

Американские ученые под руководством профессора химии и биохимии Майкла Сэйлора из университета Калифорнии в Сан-Диего сделали важный шаг к созданию микророботов. Они придумали "сообразительную" пыль. "Ума" у пылинок пока немного, но вполне достаточно, чтобы играть роль детекторов.

Их можно использовать для контроля чистоты питьевой или морской воды, обнаружения опасных химических или биологических агентов в воздухе и даже для уничтожения поврежденных клеток в организме человека.

Для создания "умной" пыли взяли кремниевый чип, с помощью химикатов создали пористую фотонную структуру. Затем ее модифицировали, чтобы получилось цветное двустороннее зеркало -- красное с одной стороны, зеленое с другой. Одна сторона -- гидрофоб, то есть водоотталкивающая, но "любящая" маслянистые вещества, другая -- гидрофил, привлекательная для воды. После того, как зеркальный чип разрушается ультразвуком, от него остаются микроскопические частички диаметром с человеческий волос. И каждая часть теперь -- крошечный датчик. При появлении воды пылинки начинают себя вести подобно избушке на курьих ножках, "гидрофилической" красной стороной поворачиваясь к воде, а зеленой "гидрофобической" к воздуху. Когда же в "игру" вступает маслянистое вещество, частички окружают каплю, прижимаясь к ней "гидрофобической" стороной. Ну, а поскольку стороны разноцветные, по окраске можно определить, что творится в этой "пыльной" среде. По словам Сэйлора, частицы могут быть запрограммированы на миллионы всевозможных реакций, что дает возможность обнаружить присутствие тысяч веществ одновременно. В то время как каждая частичка слишком мала, чтобы по ее цвету определить изменения, "коллектив" из сотен или тысяч пылинок уже достаточно заметен для лазера с 20 метров.