КАЖДОЕ МГНОВЕНИЕ В ЗЕМЛЮ МОЖЕТ ВРЕЗАТЬСЯ ЧТО УГОДНО И КУДА ПОПАЛО

Вокруг Земли постоянно вертятся несколько тысяч километровых астероидов, несколько миллионов 100-метровых и несколько миллиардов -- 10-метровых в диаметре. Основное их количество пока не открыто и остается вне поля зрения ученых. По оценкам отечественных и мировых умов, увесистый "километровик", способный привести к катастрофе планетарного масштаба, падает на Землю раз в десять миллионов лет. "Но это не значит, что прошло 10 млн. лет и он упал, -- разъяснил журналисту Анатолий Казанцев, завотделом малых тел Солнечной системы астрономической обсерватории Киевского нацуниверситета им. Т.Г. Шевченко. -- Столкновение может произойти в любой момент, вот что неприятно".

"ЗВЕЗДНЫЕ" АТАКИ ЗЕМЛИ

Самые древние земные кратеры, возникшие в результате "бомбардировки" метеоритами, называются астроблемами (с древнегреческого -- "звездные раны" ). Возраст открытых наукой астроблем исчисляется двумя миллиардами лет. Их воронки в диаметре достигают порой сотен километров. Следы космических ударов имеются на всех континентах Земли. Одна из самых скромных астроблем -- Гусевская (3 км в диаметре) -- находится на территории Украины. Конечно, ее не сравнить с канадскими астроблемищами Маникуаган (120 км в диаметре) и Седбери (200 км), с африканской астроблемой Вредефорт (120 км) или австралийской Акрэмен (160 км). Почти в два раза уступают им в диаметре Пучеж-Катунская в районе Нижнего Новгорода (80 км) и Попигайская (100 км) в Северной Якутии. Астроблемой-рекордсменкой является гигантская ударная структура, обнаруженная на полуострове Юкатан в Северной Америке и получившая название Чиксулуб. Ее диаметр -- 300 км! Несколько крупных астроблем на Земле, в том числе Чиксулуб и Попигайская, имеют приблизительно одинаковый возраст. Существование этих кратеров-ровесников дает ученым основания полагать, что на рубеже около 65--70 млн. лет назад Земля подвергалась бомбардировке целым роем космических тел от 300 м до 30 км в диаметре. В результате космической бомбардировки закончилась эра динозавров и начался период оледенения Земли.

ГОРОД В КРАТЕРЕ В Южной Германии на плато Швабский Альб есть метеоритный кратер диаметром 26 км. Внутри этой "ямы" расположился старинный немецкий город Нордлингер. До открытия учеными астроблем жители городка и не подозревали, что живут на месте падения крупного метеорного тела диаметром около 2,5 км, случившегося почти 15 млн. лет назад!

Похоже, именно с небесными скитальцами связаны многие загадочные события в истории Земли. К примеру, вечером 8 октября 1871 г. в Чикаго неожиданно начались пожары. Очевидцы утверждали позже, что "горело само небо" или что "огонь падал дождем". Примечательно, что "беспричинные" пожары возникли одновременно и в других городах, расположенных в полосе, которая протянулась через весь континент вплоть до Тихого океана. Возможно, в тот вечер Земля столкнулась с кометным потоком, состоявшем из пыли, снежных комьев и льдин. А 9 февраля 1913 г. над головами жителей Канады и северных районов США пролетели вереницы светящихся тел. Их строй оставался неизменным на протяжении почти 10 тыс. км. Как разъяснили ученые-астрономы, это был болидный поток (назвали его кириллиды). К счастью, на этот раз космические "эскадры" унеслись, не причинив Земле вреда. В 1933-м (метеорный поток драконид) количество красных "падающих звезд" достигало 10 тыс. в час. Жители экваториальной Африки восприняли этот полуторачасовой "звездный ливень" как страшное знамение. Люди били в барабаны, чтобы отпугнуть злых духов, которые устроили "небесную катастрофу". Напуганные испанцы ударили в похоронные колокола. А священнослужители поторопились отпустить верующим грехи. Самый сильный метеорный дождь (леониды) в истории астрономических наблюдений приходится на 1966 г. -- до 150 000 метеоров в час!

"ОСТАНОВИТЕ ПЛАНЕТУ, Я СОЙДУ"

-- Комета -- это загрязненный лед (90%) плюс твердые примеси. Лед испаряется и получается голова и хвост. Твердые примеси, если вылетают из "головы", создают метеорные потоки. Метеоры -- это явление свечения метеорного тела в атмосфере Земли. Метеориты -- тела, которые упали на землю, -- разъясняет Анатолий Казанцев, специалист по малым космическим телам (интервью на русский язык переведено автором). -- Таким образом, метеор -- отнюдь не "падающая звезда", как считают романтики, а часть кометы или астероида: камушки или железячки, которые имеют разную химоснову.

-- Если успеть загадать желание, пока метеорит сгорает в атмосфере, оно сбудется?

-- Попробуйте и проверьте.

-- Не успеваю: только скажу "хочу, чтобы...", "звезда" уже исчезает.

-- Говорите мысленно, ибо мысль намного быстрее метеорита, -- подсказывает собеседник.

-- Анатолий Михайлович, недавно на один из домов индийской деревни упало небесное тело и убило человека...

-- Думаю, оно имело несколько метров в диаметре. Точно оценить можно, если имеется показатель блеска (есть у ученых формулы, которые увязывают блеск, скорость и массу небесных тел). Если там впоследствии нашли 5-килограммовые обломки, значит, это был "метровик". Астероиды и метеориты таких размеров падают на Землю раз в год. Чаще их принимает океан -- и никакого шума.

-- Бытует мнение, что перед тем, как на планету должно обрушиться нечто огромное и опасное, она словно предчувствует беду и ведет себя неадекватно: в Африке, скажем, или в Китае вдруг выпадет снег, а Европу, как минувшим летом, терроризирует невыносимая жара. Как вы считаете, погодные "шуточки" последних лет как-то связаны с космической околоземной обстановкой?

-- Эти явления никак не связаны с космическими телами. Можно успокоиться: погода на планете не меняется миллионы лет. Пульсирует постоянно, но в среднем остается неизменной. Хотя по "погодным" вопросам лучше обратиться к метеорологам...

-- "Прозрачный намек" не прошел, потому задам вопрос прямо: что может врезаться в нашу планету в ближайшие, скажем, 100 лет?

-- В Землю может врезаться что угодно, причем в любую секунду. Десятки тысяч тонн вещества из космоса выпадают ежегодно на ее поверхность.

-- И Земля "поправляется"?

-- Ну что для планеты десятки тысяч тонн? Мелочь. В первую очередь это метеориты и метеорные тела: по 100 т каждые сутки. Большие астероиды влетают реже. Таков закон распределения -- чем масса тела больше, тем их меньше. Если взять астероиды, которые в диаметре километр и более, то в Главном Поясе астероидов между орбитами Марса и Юпитера их около 10 млн. А стометровых -- около 10 млрд. Среди так называемых околоземных астероидов (они составляют примерно 1% от количества в Главном Поясе) "километровиков", которые могут представлять серьезную опасность человеческой цивилизации, всего около 10 тыс. Но открыты наукой только 500. Те из них, которые летают около Земли, в ближайшие 100 лет падать не намерены. Но если их 10 тыс., а мы знакомы только с пятьюстами, то что делают остальные 9,5 тыс. никто не знает. В принципе, в любую секунду, в любое мгновение какая-нибудь глыба может рухнуть на любую часть Земли. Несмотря на то, что такая вероятность не велика, но все же она больше нуля. Это и есть самое неприятное. Хотя возможность погибнуть из-за падения космического объекта меньше, чем попасть в авиа- или автокатастрофу. Но в машину или самолет человек может не садиться и сократить вероятность несчастного случая, а с планеты деваться некуда. Хуже всего, что мы не знаем, где и когда космическое тело может упасть, ибо 90% из них мы просто не видим.

-- Если упадет километровый астероид -- Земля не сойдет с орбиты?

-- С орбиты не сойдет, но катастрофа произойдет глобальная. Взрыв будет равняться десяткам тысяч мегатонных бомб. Если такое тело угодит в океан -- поднимется водяная туча вокруг Земли и на несколько недель или месяцев солнечные лучи не смогут проникать к поверхности планеты. Но не будем говорить о печальном, тем более, что ничего подобного, скорее всего, не произойдет. Вот в следующем году три из "знакомых" астероидов-километровиков приблизятся к Земле, но на достаточное расстояние, чтобы пройти мимо. Один из них небольших размеров приблизится к Земле в июне следующего года, второй в июле -- несколько большего размера, и известный несколько-километровый астероид Тоутатис, который уже приближался, пройдет 29 сентября примерно на расстоянии 1,5 млн. км от Земли. Это очень близко и его будет видно в бинокль. Орбиты у таких астероидов очень вытянуты. Периодически (раз в 2--4 года) они сближаются с Землей. Есть годичные периоды и т.д. Все это рассчитывается с точностью до 10--20 км. Потому можно спать спокойно. А чуть что -- ученые предупредят об опасности за несколько десятков лет.

УГРОЗА УМЕНЬШИЛАСЬ Ученые из Принстонского университета считают, что вероятность катастрофического столкновения астероида с Землей на протяжении следующего столетия составляет 1:5000, что значительно меньше, чем предполагалось ранее. Астрономы пришли к выводу, что общее число астероидов, достаточно больших, чтобы уничтожить цивилизацию, составляет 700 тыс., а это в три раза меньше предыдущих оценок.

ВЗРЫВАТЬ ИЛИ КРАСИТЬ? А МОЖЕТ, ПРИДЕЛАТЬ МОТОРЧИК...

-- А если "приятель"-Тоутатис все-таки упадет?

-- Этот не упадет. Мы можем за несколько десятков лет вперед расcчитать точно, будет ли какой-либо из них приближаться. Человечеству хватит времени подумать.

-- Пока оно не думает?

-- Есть программы и методики, которые позволяют избежать глобальной катастрофы. Та же посадка на астероид, закладка взрывчатки (в 2001 году на астероид Эрос американцы посадили космический аппарат). Если сделать направленный взрыв и ускорить его движение на несколько сантиметров в секунду в нужном направлении, то уже через пару десятилетий он пройдет далеко от Земли. Существуют иные проекты. К примеру, такой экзотический, как покраска половины астероида в другой цвет: за счет разницы в излучении он будет изменять свою орбиту. Есть много других проектов. Крашение -- реальный метод. Надо только знать ось вращения астероида и какую половинку красить: за счет разницы в переизлучении он поменяет свою орбиту. Правда, для этого ему понадобится сотня лет. Изменение орбиты от разницы излучения происходит очень медленно.

-- Потому начинать красить надо уже теперь.

-- Да, если знать, что следует красить.

-- А если приделать глыбе мотор и дистанционное управление?

-- Понадобится очень много энергии, гораздо больше, чем для взрыва. Хотя идея не плохая, но очень дорогая.

АСТЕРОИДЫ-НЕВИДИМКИ

-- Случается, что пролетевший мимо Земли астероид удается заметить только вслед, когда он уже удаляется.

-- Да, несколько таких случаев было. Когда тело летит от Солнца -- мы его не видим, а когда выходит на ночное небо, становится видимым. Так себя может вести километровый объект и меньше, ибо несколько-километровые уже все открыты.

-- Мусор, который человек забросил в космос, не таит в себе угрозы?

-- Угрозу таит, но причиной глобальной катастрофы стать не может: почти весь сгорит, пока упадет на Землю. Сейчас на орбите он довольно ярко светится, поскольку находится близко, летает почти в атмосфере.

ПЛАНЕТА ИМЕНИ КАЖДОГО ИЗ НАС

По образному выражению И. Кеплера: "Комет в Солнечной системе столько же, сколько рыб в океане". В отличие от астероидов, перемещающихся преимущественно по околокруговым орбитам внутри нескольких кольцевых "поясов", кометы движутся по сильно вытянутым эллипсам, как правило, проходя точки перигелия внутри орбиты Земли. При этом их вещество интенсивно испаряется, образуя знаменитые кометные хвосты. Потому некоторые из них видимы невооруженным глазом.

-- Анатолий Михайлович, какова "родословная" и судьба, скажем, комет?

-- Кометы рождаются, стареют и умирают. Выбрасывают в космическое пространство лед, оставшиеся тугоплавкие частички создают метеорные потоки. Так заканчивается их жизнь. Иные падают на планеты (в середине 90-х комета упала на Юпитер), иные прилетают из-за пределов Солнечной системы и падают на Солнце: у них такие вытянутые орбиты, что перигелии проходят внутри Солнца. Нормальная смерть кометы -- когда, проходя мимо светила, она испаряет лед и создает метеорные потоки. А катастрофическая -- падение на звезду или планеты.

-- Можно ли "на глаз" отличить найденный на Земле метеорит от обычных камешков?

-- Лучше всего это сделают специалисты. А на глаз... У метеорита оплавленная поверхность. Чем-то он покажется не похож на то, что вы видели раньше. Но "камушек" может оказаться радиоактивным, потому лучше сделать спектральный анализ находки, а тогда уже "кулон из звезды".

-- Если вокруг Земли вращаются миллионы и миллиарды "невиданных" космических тел, значит, специалистов по малым телам СС ждет много "именных" открытий?

-- Если сейчас уже открытым астероидам присваивать имена, то имя каждого обитателя Земли будут носить не менее ста астероидов. Более чем 100-метровых в диаметре каждому землянину достанется по нескольку штук.

ГЛЯДИ НА НЕБО Сейчас в небе над "нашим" полушарием Земли действует метеорный поток орионид, порожденный кометой Галлея (частота падения "звезд"-- до 60 в час, т.е. ежеминутно). В ноябре, если небосвод очистится от туч, будет виден поток леонид (16 числа -- пик), в декабре -- геминид (приблизительно 12 числа).