МОСКОВСКИЙ ФИНАЛ БЕЗ РОССИЯНОК

В финале юбилейного, 40-го розыгрыша Кубка Федерации, который в эти выходные проходит в Москве, сыграют сборные США и Франции.

Американки, приехавшие в столицу России третьим составом (по разным причинам не смогли сыграть за сборную сестры Уильямс, Дэвенпорт и Каприати) без проблем разобрались со сборной Бельгии -- 4:1. В составе проигравших не было лучших теннисисток по итогам года -- Энин-Арден и Клийстерс.

В уже ничего не решавшем парном матче на корт "Олимпийского" вышла живая легенда 47-летняя Мартина Навратилова, которая не играла в этом турнире восемь лет. Ей, кстати, принадлежит поистине фантастический рекорд: в матчах на Кубок Мартина провела 38 поединков (20 одиночных и 18 парных) и во победила. Причем за свою долгую карьеру Навратиловой удалось сыграть за две сборные -- в 1975 году она помогла Чехословакии выиграть трофей.

Так уж вышло, что матч США -- Бельгия стал своего рода "затравкой" перед главным действом -- противостоянием России и Франции. По мнению многих, именно эти сборные должны были играть в финале. Проводились даже аналогии с прошлогодним финалом Кубка Дэвиса, но жребий распорядился иначе. Россиянки, которые считались главными претендентками на победу в Кубке-2003, играли дома практически сильнейшим составом. Правда, в последний момент вместо Елены Дементьевой на игры в "одиночке" была заявлена Вера Звонарева.

У француженок тоже в последний момент произошла замена: Натали Деши заменила 28-летняя Мэри Пирс. Именно Пирс, которая в этом сезоне заканчивает карьеру, суждено было принести победу своей сборной. При счете 2:1 в пользу француженок Мэри выиграла у Звонаревой -- 6:4, 3:6, 6:3. Прекрасно провела свои матчи и 4-я ракетка мира Амели Моресмо. "Я очень рада, что удалось обыграть обеих своих соперниц, -- сказала она после выигрыша у Анастасии Мыскиной. -- Победа над россиянками, безусловно, добавит нам сил. И теперь, когда мы в шаге от Кубка, нас тяжело будет остановить".