ЕВРОЛАБОРАТОРИЯ ГОТОВИТСЯ СЕСТЬ НА МАРС

Специалисты Европейского космического агентства провели во вторник последнюю коррекцию орбиты полета своей автоматической исследовательской станции Mars Express, которая направляется к Марсу. По данным ИТАР-ТАСС, ей осталось преодолеть миллион километров пути. В пятницу произойдет разделение Mars Express и научной спускаемой лаборатории Beagle 2. Далее последняя начнет самостоятельную подготовку к посадке на поверхность Марса, которая запланирована на ночь 25 декабря. В это время астрономы предсказывают на планете сильнейшую песчаную бурю.

Первая европейская научная экспедиция на Марс началась 2 июня этого года -- станция Mars Express была запущена с космодрома Байконур российской ракетой "Союз". За полгода станция преодолела около 400 млн. км, летя по сложной эллиптической орбите. Beagle 2, названный в честь легендарного корабля Чарльза Дарвина, должен в течение полугода исследовать геологическую поверхность Красной планеты и ее атмосферу. Основной задачей лаборатории, оборудованной сверхпрочным буром и приборами для получения проб и анализа грунта и воды, является поиск следов или условий возникновения жизни на Марсе. В случае успешной посадки первые результаты исследований могут быть получены на Земле с помощью оставшейся на орбите станции Mars Express в "течение ближайших недель".