К ПЕРВОМУ МЕСТО НЕ ПОДПУСТИЛИ

Кажется, украинские любители спорта пресытились зрелищами. Пусть хоккейный "Еврочеллендж" к таковым можно отнести с натяжкой, не стоит забывать, что наши хоккеисты, не в пример футболистам, регулярно "рубятся" на мировых чемпионатах и занимают там не последние места.

Тем не менее первый день киевского этапа ажиотажа не вызвал. И если на поединок Украина -- Латвия народ все же подтянулся ко Дворцу спорта, то матч открытия между сборной клубов Украины (заменила отказавшуюся Эстонию) и командой Дании вместо зрительских аплодисментов проходил под аккомпанемент щелчков клюшек да междометий игроков...

То ли болельщики оказались настолько прозорливы, то ли сами хоккеисты не захотели выкладываться, но игра получилась вязкой и не очень интересной. Наши "положили" по шайбе в двух первых периодах и, пропустив в начале третьего острый выпад датчан, дотянули игру до скромной победы -- 2:1.

Повеселее проходил второй поединок Украина -- Латвия. Прибалты шайбой Спруктса бросили вызов. Украина ответила через пять минут -- Роман Сальников, на паузе обыграв защитника гостей, поразил ворота. И понеслось. "Красный свет" раз за разом зажигался за воротами латышей, и лишь финальная сирена спасла их от более внушительного разгрома -- 7:1.

В субботу игры были поинтересней, да и зрителей прибавилось. За матчем украинских и российских ветеранов, приуроченном к 40-летию отечественного хоккея, и поединком сборных Дании и Украины наблюдал внушительный контингент болельщиков. Ставших свидетелями всех атрибутов хоккейного матча -- драк, резких выкриков тренеров и бросания на лед посторонних предметов...

Судьбу поединка ветеранов в пользу украинцев (5:4) решили только послематчевые буллиты. Перед этим наши "клубы" обыграли Латвию -- 5:2, а затем национальной сборной не смогли противостоять датчане -- 6:2. После матча наставник хозяев Александр Сеуканд остался весьма доволен игрой своих подопечных: "Для матчей столь высокого уровня, учитывая отсутствие некоторых ключевых игроков, наша сборная выглядела очень пристойно. Однако не стоит забывать, что участие хоккеистов в чемпионате мира также во многом зависит от воли клубных тренеров. Будем надеяться, наши российские коллеги с пониманием отнесутся к этому вопросу. Нам же пока остается ждать февральского турнира в Австрии, где мы будем проводить окончательный этап подготовки к главному хоккейному событию 2004 года".

Таким образом, первое место при любых раскладах останется за украинской командой. Национальной или сборной клубов -- решалось вчера в очной дуэли.