ЭТОТ ДЕНЬ В ИСТОРИИ

Счастье, которое мы сегодня начнем активно заливать водкой, а завтра с утра -- рассолом, обосновалось на Руси 305 лет назад с легкой руки Петра Первого. Именно он повелел отмечать начало года не в сентябре -- после сбора урожая, а зимой, когда народ скучает, мается и ищет, чем бы себя занять. С петровской же подачи мы теперь наряжаем елки и отмечаем сегодня 2004 год от Рождества Христова, а не 7512-й от сотворения мира.

Изменить не только дату встречи Нового года, но и летоисчисление наш продвинутый государь решил, чтобы поближе пристроиться к Старому свету, где на время петровской реформы шел 1699 год, а у нас -- 7207-й. Царь сделал удачный "ход конем", устранив одним махом и календарные неудобства, и "праздничные" различия.

По-петровски отмечать праздник надлежало так: "В 1-й день, в знак веселья, друг друга поздравлять с Новым годом, и учинить сие, когда на Красной площади огненные потехи начнутся, и стрельба будет. По возможности всем на своих дворах из небольших пушечек или мелких ружий учинить трижды стрельбу и выпустить несколько ракет. С 1 по 7 января по ночам огни зажигать из дров, или из хвороста, или из соломы". Первым ракету запустил, естественно, сам Петр -- главный русский "европеец".

Кстати, раньше в эту зимнюю пору отмечали похожий праздник -- святки. Честной люд пускался в пляс, катался на санях, гадал, водил хороводы, ряженые чинили всякие проказы. Так что новогодние новшества, сильно смахивавшие на древнее таинство "задабривания" Солнца, напомнили славянам что-то очень родное и близкое, а потому прижились довольно быстро.