АМЕРИКАНСКИЙ ЗОНД УСПЕШНО СЕЛ НА МАРС

Рано утром в воскресенье на Марс благополучно сел после шестиминутного спуска первый из двух космических аппаратов NASA -- Spirit. Как передает CNN, уже через полчаса после того, как зонд коснулся поверхности Красной планеты, американские ученые получили от него "уверенный" радиосигнал. Это был "примитивный" гудок, но он означал, что аппарат преодолел самый сложный этап своего межпланетного путешествия -- посадку -- и готов к работе. Позднее NASA получило со Spirit первые панорамные фотографии марсианской поверхности в районе своей посадки. Далее ему предстояло развернуть солнечные батареи и примерно 9 суток пополнять свои энергетические ресурсы, а затем начать исследования.

Главная задача американских марсоходов (посадка второго модуля Opportunity намечена на конец января), как и экспедиции потерянного английского зонда Beagle-3, -- выяснить, существовала ли когда-нибудь жизнь на Красной планете. Правда, непосредственно поисками следов жизни аппараты NASA заниматься не будут. Им предстоит составить картину распространения воды на Марсе за время его существования. Spirit сел в кратере Гусева, где ранее были обнаружены некоторые минералы, которые, по крайней мере на Земле, формируются только при наличии воды десятки тысяч лет. Возможно, ранее в кратере находилось озеро.

Ныне спускаемые аппараты NASA -- самые большие из когда-либо высаженных на планеты Солнечной системы. Размером они с мини-автомобиль, и могут ежедневно перемещаться на сотни метров. Марсоходы рассчитаны на три месяца работы на Красной планете.