КАК ПОСЕЕШЬ, ТАК И ПОЖНЕШЬ?

До начала первого в сезоне турнира серии "Большого шлема" -- Открытого чемпионата Австралии -- остается пять дней, а все уже смакуют первый скандал. Решение организаторов посеять Венус Уильямс под третьим номером вызвало бурю возмущения у ее коллег-соперниц.

Обычно на "Шлеме" игроков сеют согласно месту в рейтинге на текущий момент. Особняком стоял разве что Уимблдон, где учитывались предыдущие заслуги теннисиста на этом турнире. Уильямс-старшая в прошлом сезоне сыграла всего на шести турнирах и оказалась 11-й в итоговом протоколе. Соответственно, должна была получить такой же номер в Мельбурне. Но...

"WTA рекомендовала нам "повысить" Венус, дабы стимулировать ее для дальнейшего участия в соревнованиях, и мы приняли решение отдать американке "вакантный" третий номер", -- прокомментировал ситуацию директор Australian Open Пол Макнами. Вообще-то третьей должна была быть сестра Венус -- Серена, но она вынуждена пропустить турнир, поскольку не смогла как следует восстановиться после прошлогодних травм.

Первой возмутилась Амели Моресмо. "Я не понимаю, чем Венус лучше других! Такое впечатление, что это награда за то, что она была травмирована почти весь прошлый сезон", -- заявила француженка, которая в турнирной сетке должна была занять место снявшейся Серены. "Это решение организаторов, мягко говоря, странное. Не думаю, что оно пойдет на пользу и Венус, и женскому теннису вообще", -- это уже слова американки Дэвенпорт.

Сама виновница беспорядков никак не комментирует свое "выдвижение". "Я настроена показать в Австралии свой лучший теннис и буду готовиться к турниру по максимуму. На этот сезон я возлагаю очень большие надежды, и многое будет зависеть от того, как удастся стартовать в Мельбурне", -- заявила Уильямс.

Вообще, на турнире могут недосчитаться многих сильнейших представительниц слабого пола. Кроме Серены в Австралию точно не приедет ее соотечественница Моника Селеш, а также Елена Докич. Под вопросом участие и второй ракетки мира Ким Клийстерс. Бельгийка получила травму на Кубке Хопмана, причем настолько серьезную, что вынуждена была сняться с турнира. Еще одной потерей в женской "одиночке" может стать Дженнифер Каприати, причина -- недостаточные физические кондиции.

Тем временем на Зеленом континенте вовсю идут "разогревочные" турниры АТР и WTA, на которых удачно выступают и украинские теннисистки, точнее -- теннисистка. Юлия Вакуленко вышла в четвертьфинал стотысячника в Канберре. Во втором раунде украинка обыграла чешку Одраскову -- 7:6 (4), 2:6, 6:2 и теперь в 1/4 финала встретится с победительницей пары Танасугарн -- Пенетта.

Юлия, как и Татьяна Перебийнис, уже забронировала себе место в основной сетке Australian Open, а вот остальным украинкам, которые расположились во второй сотне рейтинга WTA, придется начать с квалификации. Отбор стартует завтра, и в нем смогут участвовать сразу пять представительниц нашей страны -- Бейгельзимер, Татаркова, Алена Бондаренко, Федак и Корытцева...

...Похоже, американцу Джону Макинрою спокойная жизнь противопоказана. 43-летний экс-теннисист и известный скандалист вновь потешил публику сенсационным заявлением. В интервью британской "Дейли Телеграф" Макинрой поведал, что, будучи игроком, на протяжении нескольких лет принимал запрещенные препараты. "В течение шести лет меня пичкали стероидами, которые, как потом выяснилось, давали и лошадям, -- сказал Джон. -- Затем все-таки решили от них отказаться, поскольку их действие было сильным даже для животных". Напомним, ранее Макинрой был уличен в употреблении марихуаны и кокаина.