КАФЕЛЬНИКОВА ПРОВОДИЛИ НА ПЕНСИЮ. ПОКА -- ТОЛЬКО САФИН

"Он уходит, ребята! Кафельникова на корте вы больше не увидите!" -- это заявление Марата Сафина на пресс-конференции в Мельбурне облетело все информагентства мира. Хотя, если честно, оно не стало неожиданностью. Евгений прощался с теннисом еще год назад. Да и на турнире в Днепропетровске в ноябре 2003-го тот же Сафин ясно дал понять, что помыслы его соотечественника уже никак не связаны с выступлениями на корте.

А вот сам Марат, наоборот, преисполнен сил и желания вернуться в теннисную элиту. "Я хорошо отдохнул и снова хочу быть первым номером", -- сказал россиянин после победы над американцем Вахали в первом раунде Открытого чемпионата Австралии...

Успешно отыграла стартовый матч и Юлия Вакуленко. В двух сетах украинка победила чешку Бирнерову -- 6:4, 6:3 и теперь в 1/32 финала померяется силами с "сеянной" 12-й аргентинкой Паолой Суарес. Соперница у Юлии не простая. Именно Суарес выиграла турнир WTA в Канберре, где Вакуленко добралась до полуфинала. Паола считается лучшим парным игроком женского тура, а в "одиночке" ее высшим достижением на кортах "Мельбурн-парка" стал выход в 1/8 финала в 2001 году.

Без проблем преодолели первый круг лидеры женского "посева" -- Венус Уильямс (3) и Ким Клийстерс (2). Бельгийка, чье участие в турнире до последнего момента было под вопросом, легко переиграла немку Вейнгартнер -- 6:3, 6:2, а американка -- соотечественницу Харклроад -- 6:2, 6:1.

Во вторник пред ясны очи родных болельщиков явился и Лейтон Хьюитт. Победив американца Мамиита -- 6:2, 6:4, 6:0, австралиец продолжил свою беспроигрышную серию, которая с начала года уже насчитывает девять матчей. Идут дальше швейцарец Федерер (2) и испанец Ферреро (6), а вот Гильермо Кория, который в минувшем сезоне стремительно ворвался в мировую десятку, не смог одолеть скромного француза Саулнье -- 6:7 (7), 2:6, 4:6.