БРАТЬЯ ВЫРАЩИВАЮТ В КОЛБАХ "ЗАПЛАТКИ" ДЛЯ ЧЕЛОВЕКА

Когда в 1987 году профессор Джозеф Ваканти посвятил коллег из Гарвардского университета в свои планы о выращивании в колбах человеческих органов -- сосудов, печени и даже сердца, они его осмеяли, назвав "лжепророком" и даже "чокнутым". Единственным, кто поверил Джозефу, был его младший брат Чарльз, тоже медик.

Сегодня открытия братьев подтверждены 40 патентами, а на свои эксперименты они получают более 10 миллионов долларов ежегодно. Джозеф выращивает 14 видов телесных тканей, но пока вшивает их лишь крысам и ягнятам. Чарльз "изготавливает" носы, уши, суставы и кости.

Сначала клетки тканей, размножаясь в пробирке, образовывали лишь коричневатую слизистую массу. Надо было добиться, чтобы образующаяся ткань принимала определенную форму. И это удалось сделать с помощью своего рода каркаса -- губчатой сетки из молочнокислого полимера. В ее порах вьется живая ткань, как шпалерное растение. Позднее, когда размножившиеся клетки превращаются в мышцы, сосуды или хрящи, корсет распадается. Пурпурный коктейль -- питательное вещество из белков, глюкозы и микроэлементов с пенициллиновой добавкой для дезинфекции -- пропитывает сетку-каркас в биореакторе. В стеклянных колбах аппарата, в лабиринте насосов и мягких трубок, при температуре 36,8 градуса происходит чудо: из одной-двух тысяч клеток получается 200 миллионов, которые срастаются в определенном порядке.

Сносно идет дело, когда выращиваются "тонкие" ткани, такие, как кожа или стенки пищевода. А искусственные кровеносные сосуды получаются так хорошо, что Джозеф надеется в скором времени получить разрешение пересаживать их людям. А вот клетки печени растут в биореакторе плохо. Братья утверждают, что движет ими одна цель -- спасать людей. Поэтому наряду с научными опытами Джозеф оперирует по 300 детей в год. А Чарльз намерен в скором будущем пришивать выращенные им уши, родившимся без них детям. Органы по желанию клиента будут проектироваться на компьютере, а в биореакторе им придадут желаемую форму.

Теперь коллеги братьев Ваканти восхищаются их работой. Хотя некоторые вопросы остаются открытыми. Например, не станут ли искусственные уши и носы бесконтрольно расти до чудовищных размеров? Не превратятся ли они в злокачественные опухоли? Но, по мнению братьев, кто брюзжит по поводу первых неуклюжих шагов новой медицины, тот не способен предвидеть будущее. А они уверены, что очень скоро будут получать различные "запчасти" для "ремонта" организма -- "заплатки" для печени, поврежденной алкоголем, куски хряща, для пришедших в негодность суставов.