УШЕДШИЙ ПОЕЗД "АЗОВМАШ" НЕ ДОГНАЛ

Поражение в первом матче 1/8 финала Лиги ФИБА-Европа не оставляло "Азовмашу" права на ошибку во втором поединке. Нужно было обязательно обыгрывать греческий "Марусси" в Афинах. Тогда третий и решающий матч игрался бы в Мариуполе.

Но первую половину выездного матча мариупольцы начисто провалили. Греческая команда, не испытывая должного сопротивления от приазовской защиты, отрывалась все дальше. Самыми активными были все те же Хатсон (21 очко) и Блэкни (16), которые доставили "Азовмашу" больше всего хлопот в первом матче... После второй четверти хозяева имели уже "+16", в середине третьей -- "+22".

И тут "Азовмаш" проснулся. Словно осознав, что терять уже нечего, подопечные Андрея Подковырова заиграли быстро и агрессивно. Заводилой был Хэррингтон, ставший самым результативным в матче (30 очков). Разрыв начал сокращаться, и, к ужасу трибун, за 4 минуты до конца табло показывало 76:73. Всего-то!..

Вот только добить пребывающий в нокдауне "Марусси" не удалось. Греки собрались, и, что примечательно, в эти минуты с лучшей стороны проявил себя самый молодой из них. 21-летний Василиус Спанулис забил несколько важнейших трехочковых, которые не позволили мариупольцам хотя бы догнать противника. Максимум что удалось -- после броска Яйло из-за дуги счет стал 86:84. Но затем были два точных штрафных Поповича, и все -- 88:84, прощай, мечта о "Финале четырех", до следующего евросезона.

Конечно, обидно. "Марусси" пока никак нельзя отнести к грандам греческого баскетбола. Да, команда выигрывала в 2001-м Кубок Сапорты. Да, лидирует в нынешнем чемпионате. Но ведь только с 1997-го "Марусси" выступает в элитной греческой лиге. И в ней до этого сезона звезд с неба не хватает, только стучится в европейский бомонд. Но, в отличие от приазовцев, делает это более настойчиво.