НАЧАЛО -- ЗА "КРАСНЫМИ"

То, о чем мечтали любители Формулы-1 всю зиму, свершилось. И оставило горький осадок... А того ли мы ждали? Если прошлый сезон начинался с сюрпризов, то первый Гран-при 2004 года напрочь был лишен интриги. От зеленых огней семафора и до взмаха клетчатого флага "красные жеребцы" промчались галопом и записали в свой актив победный дубль.

Исход гонки, по большому счету, был предопределен уже на старте. Два пилота "Феррари" после удачной квалификации и соревнование начали не менее удачно, возглавив пелетон. Впереди, естественно, был Михаэль Шумахер, за ним держался Баррикелло. Третий после квалификации -- Хуан Пабло Монтойя -- провалил старт и выбыл из числа претендентов на подиум. Его партнер по "Уильямсу" Ральф Шумахер в дебюте выглядел посолиднее, однако этого явно не хватало, чтобы потревожить лидеров. Единственным пилотом, который еще мог вмешаться в распределение первых двух мест, был Кими Райкконен. Однако вице-чемпион прошлого года вскоре покинул трек из-за поломки мотора. А его коллега Дэвид Култхард выступал явно ниже своих возможностей. Такая чехарда в составе двух топ-команд позволила менее именитым гонщикам побороться за подиум. Преуспел в этом Фернандо Алонсо из "Рено".

"Я ехал слишком медленно, чтобы тягаться с пилотами "Феррари", но смог создать солидный отрыв от "Уильямсов". Нашей целью было получить несколько очков, и финиш на подиуме даже превзошел все ожидания", -- заметил после гонки Алонсо.

Гран-при Австралии: М. Шумахер ("Феррари"), Баррикелло ("Феррари"), Алонсо ("Рено"), Р. Шумахер ("Уильямс"), Монтойя ("Уильямс"), Баттон, (БАР), Трулли ("Рено"), Култхард ("Макларен").