СЛОВАЦКАЯ "БОМБА" ДЛЯ ЯРОМИРА ЯГРА

Завтра в Праге определится новый чемпион мира. А сегодня, на стадии полуфиналов, состоится своеобразная дуэль мастеров Старого и Нового Света: шведы встретятся с американцами, словаки -- с канадцами.

...Два четвертьфинальных исхода читались заранее. Так и произошло: шведы одолели латышей (4:1), а словаки, пусть не без труда, -- швейцарцев (3:1). Куда более напряженным получился поединок канадцев с финнами. "Кленовые" уступали на протяжении всего матча (0:2, 2:3, 3:4), пока в овертайме действующих чемпионов мира не спас точный бросок Дэни Хитли -- 5:4. 22-летний форвард "Атланты" мощно щелкнул из средней зоны, и финский вратарь Мика Норонен, тоже из энхаэловского клуба "Баффало", не смог отразить шайбу, летящую в ближний угол.

Главной же неожиданностью четвертьфиналов стал, безусловно, вылет чехов, проигравших по буллитам американцам. Не помогло даже усиление в лице Яромира Ягра. Звезде НХЛ очень хотелось выиграть недостающий в его послужном списке титул чемпиона мира (чтобы приехать в Прагу, он даже частично оплатил собственную страховку). Однако ступив на родную землю, лидер чешских атак сразу оказался под психологическим прессом. Сначала его заставили... подстричься. Яромир отрастил длиннющую шевелюру, закрывавшую номер и фамилию на свитере. Хотя его болельщикам это не мешало: все знали, что такая прическа только у Ягра и играет он под номером "68" -- в память о вторжении советских войск в Чехословакию. Но правила есть правила: пришлось форварду сходить в парикмахерскую.

Но это были цветочки. Ягодки поспели к началу плей-офф. Накануне матча Чехия -- США в словацкой газете появилась заметка о том, что официальная "герл-френд" хоккеиста, топ-модель Андреа Верешова (в недавнем прошлом "Мисс Словакия"), изменила Яромиру с... менеджером чешской сборной Збинеком Кусы. Вообще-то, сейчас в отношениях хоккеиста и его пассии наблюдается некая холодность, а Ягр, поговаривают, охотно встречается с другими красавицами.

В Праге к вестям из соседней Словакии отнеслись исключительно серьезно. Местные газеты, с удовольствием перепечатав скандальную заметку, прокомментировали ее так: все делается для того, чтобы сломать боевой дух лидера сборной. Была даже созвана пресс-конференция, на которой капитан чешской команды Мартин Страка и вице-капитан Мартин Ручински объявили, что герои заметки категорически все отрицают, и потребовали не задавать вопросов на эту тему. Но словацкая "бомба" сработала. В четвертьфинале Ягр и его партнеры не были похожи на тех ребят, что громили всех, включая канадцев, на предварительном этапе. Пожалуй, главный фаворит соревнований был выбит из турнира уже на старте плей-офф. Более того, технари-чехи не реализовали ни одного буллита!..

А может быть, все дело в традиции, согласно которой начиная с 1986 года (Москва) хозяева чемпионатов мира не могут победить. И вряд ли она будет нарушена в следующем году, когда первенство состоится в Австрии.

А ТЕМ ВРЕМЕНЕМ...

Официальный сайт первенства опубликовал новый рейтинг сборных -- участниц чемпионата. Тройку лучших составили команды Чехии, Словакии и Финляндии. За ними расположились полуфиналисты турнира -- шведы, американцы и канадцы. Украина -- четырнадцатая, а главный неудачник чемпионата, сборная России, -- на одиннадцатом месте.

Провал россиян может дорого стоить их наставнику Виктору Тихонову. Президент Федерации хоккея России Александр Стеблин намекнул, что Тихонов в ближайшее время может уйти на пенсию. Главным кандидатом на его пост является Борис Михайлов, под чьим руководством россияне завоевали "серебро" на ЧМ-2002. "За неделю до начала чемпионата мира ФХР заключила с Тихоновым трехлетний контракт, -- заметил Стеблин. -- В нем, правда, отсутствует пункт, который предусматривал бы решения наставником определенных задач -- на мировых первенствах, розыгрыше Кубка мира и Олимпиаде-2006. Но ситуация, возникшая после провала в Чехии, требует какого-то разрешения".

Интересно, что сам коуч на днях категорически отверг даже мысль о своем уходе. "Перед чемпионатом мы столкнулись с кадровыми и временными проблемами. Многие кандидаты, в том числе из НХЛ, под различными предлогами отказывались играть. И нам попросту не хватило времени для подготовки", -- объяснил неудачи Тихонов.