АМЕРИКАНСКИЙ ЗОНД ПРИБЛИЖАЕТСЯ К САТУРНУ

Американский исследовательский аппарат Cassini, запущенный с миссией к Сатурну еще в 1997 году, приблизился к цели своего полета. Как передает Reuters, в пятницу он подлетел к самому отдаленному и одинокому спутнику шестой планеты Солнечной системы -- Фебе. В ночь на субботу аппарат проведет первое в истории человечества исследование Фебы с относительно близкого расстояния -- 2 тыс км. Сделанные им подробные снимки поверхности спутника должны быть в тысячу раз лучше, чем размытые снимки 1981 года, сделанные аппаратом Voyager, и позволят рассмотреть предметы вплоть до 15 м в диаметре.

Феба, диаметр которой всего 220 км -- это уникальный ледяной спутник, некогда захваченный силой притяжения Сатурна из отдаленных районов Солнечной системы, а возможно, даже из-за ее пределов. Расстояние от Фебы до Сатурна составляет почти 13 млн км. Это в четыре раза больше, чем расстояние от следующего спутника до планеты. Кроме того, он вращается вокруг Сатурна в ином направлении, чем все остальные спутники. Задача Cassini помочь определить происхождение Фебы, который, возможно, даже был когда-то кометой.

Дальше земной пришелец помчится ближе к Сатурну и его спутникам, в частности, к Титану, атмосфера которого состоит из азота, метана и этана.