"МОЙ МЯЧ ВСЕГО ЛИШЬ ВОЙДЕТ В ИСТОРИЮ"

Латыши порадовали стартом в "группе смерти". Но премьер-министру их страны, Индулису Эмсису, видимо, не придется красить волосы в зеленый цвет (что он пообещал сделать, в случае выхода Верпаковскиса и компании в четвертьфинал).

По мнению букмекеров, в квартете с чехами, немцами и голландцами прибалты максимум могли рассчитывать на одно очко. До 72-й минуты поединка с чехами у них были все три. Киевский динамовец Марис Верпаковскис, своими голами затащивший сборную в Португалию, забил исторический мяч -- первый для Латвии на Евро. Одним движением обескуражил опекавшего его защитника, вторым -- замкнул прострел партнера. Зрела сенсация...

Вызреть помешал... голкипер латышей Колинько. Две оплошности на выходах -- 1:2. И все же тренер побежденных Александр Старков выглядел победителем: "Это великий день для Латвии. Перед матчем волновались, а не будем ли мы явно лишними на турнире. Игра же показала, что команда вполне может бороться с ведущими европейскими сборными".

Кстати, в отличие от некоторых тренеров, Старков не стал закрывать игроков в гостинице. Специалист, известный тем, что "на спор" покрасил волосы после победы в плей-офф над турками, позволил игрокам развеяться: пообщаться с местными жителями, родными. Мариса Верпаковскиса, например, в Португалии поддерживают отец и его девушка Байба. Правда, перед отлетом на Евро форвард признался нашему изданию: "Секс перед игрой? Нет, лучше воздержаться". После матча футболист был немного печален: "Мой мяч всего лишь войдет в книги по футбольной истории. Вот если бы выиграли, это был бы праздник".

...Голландец Руд ван Нистелрой не позволил голкиперу немецкой сборной Оливеру Кану в хорошем настроении отметить свое 35-летие, распечатав его ворота за 10 минут до финального свистка. "Я поставил Руда в состав и не ошибся, -- хвастал наставник "оранжевых" Дик Адвокаат. -- Он доказал, что может делать голы из ничего".

Группа "D". Чехия -- Латвия -- 2:1 (Барош, 72, Хайнц, 85 -- Верпаковскис, 45), Германия -- Голландия -- 1:1 (Фрингс, 30 -- ван Нистелрой, 81).