ЖУРЧАЩАЯ СТОЛИЦА ЕВРОПЫ С ШОКОЛАДНОЙ НАЧИНКОЙ

Увлечься Брюсселем, бельгийской столицей, очень легко. Побывать в главном городе объединенной Европы - значит оказаться внутри огромной шоколадной коробки. Белые, черные, кофейные, с вишнями и орехами, с ромовыми или коньячными кремами, трюфельной крошкой и кокосовыми хлопьями, бельгийские шоколадные конфеты завораживают любого.

"Писающего мальчика", который так беззастенчиво испускает струю на глазах всего народа, бельгийцы любовно называют "старейшим гражданином столицы".

В Брюсселе, как и в любом бельгийском городке, не просто производят высококлассный шоколад, но и сами с огромным удовольствием его употребляют

В Брюсселе, как и в любом бельгийском городке, не просто производят высококлассный шоколад, но и сами с огромным удовольствием его употребляют. Если заглянуть в историю бельгийского шоколада, то оказывается - она не такая уж и давняя. Изысканное лакомство здесь появилось лишь во второй половине 18 века, уже после того, как его раскусили Испания, Англия и Франция. Примечательно, что сначала это был продукт только для взрослых, в основном — мужчин. Острый напиток, приправленный специями, придавал силу и храбрость.

До середины 19 века шоколад так и оставался лакомством для взрослых. Его использовали и как лечебное средство Поэтому первыми производителями шоколада были фармацевты. К 1850 году в стране уже начинают появляться гильдии шоколадников. И до конца прошлого века сохранялись маленькие кондитерские, хотя давно все соседи перешли на массовое производство.

У бельгийского шоколада никогда не было проблем. Объемы его производства неуклонно росли и растут до сих пор. И этому есть свое объяснение: высокое качество продукта. Даже после того, как Европарламент несколько лет назад принял решение, позволяющее использовать заменители молока и масла какао, только Бельгия и Франция выступили против этого нововведения . За его ингредиентами в Бельгии бдительно следит специально созданная Ассоциация производителей шоколада. Шоколадную химию не может расшифровать никакая самая современная лабораторная техника со своими газовыми хроматографами, микроскопами и анализами. Все решают дегустаторы. Вкус оценивается в специальной камере, освещенной слабым зеленым или красным светом. В таких условиях все пробные порции выглядят одинаково отвратительными. А значит, решение о качестве принимают только рот и нос, глаза в этом не участвуют.

ЖУРЧАЩИЙ СИМВОЛ ЕВРОПЫ

Но не только шоколадом знаменит главный город объединенной Европы. Побывать в Брюсселе и не нанести визит "Писающему мальчику" считается неприличным. Эта не раз украденная и вновь восстановленная фигурка возникла в XVII веке. Местные жители, как правило, разъясняют приезжим, что она служит воплощением бунтарского духа брюссельских бюргеров.

Оригинальный "Маннекен Пис" (так его называют в Бельгии), оказывается, совсем не такой, каким обычно представляется в воображении: маленький-маленький, высотой 61 сантиметр, а не размером с памятник кому-то из великих. Находится мальчуган в двух шагах от центральной площади Брюсселя Гранд-плас. Уже почти четыре столетия бронзовый парнишка весьма нехитрым способом наполняет раковину фонтана. Возле него всегда полно народу. Но подойти вплотную к сему архитектурному творению на каменном возвышении невозможно - решетки мешают.

"Писающего мальчика", который так беззастенчиво испускает струю на глазах всего народа, бельгийцы любовно называют "старейшим гражданином столицы". Именуют его еще человеческим именем - Жульеном. Существует множество легенд о его происхождении. Одна из них, например, повествует о шалуне, которого застигла врасплох фея, когда он писал на крыльце ее дома. В наказание разгневанная волшебница превратила малыша в камень.

Другое предание утверждает, что фигура "Писающего мальчика" изображает маленького сына герцога Готфрида Брабантского. А сюжет статуи родился благодаря следующему эпизоду. В середине XVI века Брюссель - тогдашняя столица провинции Брабант - был осажден испанскими войсками жестокого герцога Альбы. Оборону города возглавил сам герцог Брабантский - отец знаменитого малыша. Силы были неравны, брабантцы начали отступать. И вдруг в самый драматичный момент из дворца герцога выскочила старая нянька мальчика, разъяренная тем, что ее питомец, которого она учила соблюдать гигиену, замочил всю постельку. "Маннекен Пис! Маннекен Пис!" - кричала она, обращаясь к отцу ребенка. Причем ее гневный голос заглушал и грохот орудий, и команды офицеров. Взбешенная старуха выглядела так забавно, что брюссельские воины воспряли духом и, скандируя с хохотом "Маннекен Пис!", выиграли сражение. В память об этом событии герцоги Брабантские и построили знаменитый фонтан.

А еще, говорят, когда-то давным-давно в Брюсселе был ужасный пожар, грозивший уничтожить город. И вот пришел юный герой и потушил огонь соответствующим образом. Другая легенда повествует, что богатый купец потерял во время карнавала своего маленького сына и нашел его спустя несколько дней на перекрестке дорог, где мальчик писал. Счастливый отец решил навеки запечатлеть сына в том самом месте при том самом занятии. Также рассказывают, что Жюльен якобы спас город, затушив своей животворной струей фитиль зажигательной бомбы при попытке взятия Брюсселя иноземцами.

Так или иначе, фонтанчик с 1619 года стоит на радость публике. По преданию, первый костюм "Писающему мальчику" прислал 1 мая 1698 года Генеральный губернатор Нидерландов Максимиллиан Эммануил . С тех пор вельможи и горожане оспаривают честь преподнести ему самые красивые одежды. К бронзовому малышу поспешают "на поклон" все великие послы, приезжающие в нынешнюю административную столицу Европы. Принято, чтобы главы иностранных государств и представители международных организаций привозили этому милому проказнику национальный костюм своей страны или военную форму. Верхом неприличия считается нарушить эту традицию. Горожане и фирмы Бельгии, имеющие отношение к пошиву одежды, также стараются преподнести "мальчику с пальчик", лучшее из того, что они производят.

Например, российские космонавты Сергей Залетин, Юрий Лончаков и Александр Лазуткин подарили писающему мальчику миниатюрный серо-голубой костюм - скафандр, изготовленный по специальному заказу. Они лично явились на церемонию к историческому фонтану, где костюмер брюссельской ратуши надел скафандр на "Маннекен Писа". При этом, по шутливой традиции, резко увеличил напор воды и обрызгал всех присутствующих.

Весь богатый кукольный гардероб Жульена собран в расположенном неподалеку Историческом музее Брюсселя. Сегодня в нем хранится уже более 2 тысяч туалетов. Тут и одежда французских революционеров, мундир придворного времен Наполеона Бонапарта, перья индейского вождя, форма американского полицейского.

Здесь же хранятся поднесенные Жульену подарки, а также посвященная ему литература: об истории "Писающего мальчика" писали многие бельгийские ученые и даже психологи. Еще "старейший гражданин Брюсселя" награжден многими орденами. Например, высшим бельгийским орденом, который был дан ему "за гордое и пренебрежительное отношение к врагу, выразившееся в его независимой позе". А активисты местной общественной организации Друзей мальчика Писа периодически устраивают праздники своего героя. В такие дни Жюльен писает настоящим бельгийским пивом...

ПИС-КУЛЬТУРА ЕВРОПЕЙСКОЙ СТОЛИЦЫ

Главный город Бельгии вообще трудно представить себе без "писающих достопримечательностей". Подобная тема в Брюсселе только мальчиком не исчерпана. Недалеко от Жульена, в районе улицы рыбных ресторанов, поставили памятник писающей девочке - "Яннекен Пис". И если мальчик смотрится более-менее естественно, то представительница слабого пола, кажется, испытывает определенные трудности. Из-за частых посягательств злоумышленников почерневшую бронзовую девчушку-бесстыдницу спрятали за железные ворота, открыть которые мешает увесистый замок.

Еще во дворе одного из особняков в Брюсселе поселилась мраморная лягушка, писающая на собачий манер. А неподалеку от отеля "Атлас" можно лицезреть бронзового песика в недвусмысленной позе.

Но бельгийские зодчие не только свою столицу украсили "писающими достопримечательностями". В Генте тоже есть Маннекен-Пис, который гораздо старше брюссельского братца, ростом раз этак в 15 побольше его, да и по комплекции больше похожий на здорового отпрыска рода циклопов, чем на человеческого сына. Что их сроднило, так это обнаженность натуры. Возможно, учитывая размеры циклопчика, из него не стали делать фонтанную композицию - как бы не затопил прилегающие кварталы. Этому обнаженному "мальчику" костюмы не шьют Так что каждый желающий, в удобное для себя время, может осмотреть его интимные прелести .

Вряд ли сыщется тот, кто найдет однозначный ответ на вопрос: "Что призваны олицетворять многочисленные скульптуры, изображающие животных, мальчиков и девочек, справляющих свою естественную нужду?" Подобные памятники имеют свою историю и обставлены собственными ритуалами и традициями. Но непременно они вызывают улыбку.