РУССКАЯ АНТИКУРНИКОВА

Женскому теннису, впавшему в последние годы в затяжной кризис, нужна была свежая кровь, и ее влила "русская Золушка", как Машу окрестили на Западе.

Смазливое личико, длинные ноги и прекрасная фигура Марии Шараповой волей-неволей вынуждают проводить параллели между ней и Анной Курниковой. "Я не вторая Курникова, я — Мария Шарапова!" — отметает все сравнения россиянка. И вправду, если Анна, будучи довольно перспективной теннисисткой, имя себе сделала только внешностью, то Мария, обладая не менее эффектными данными, зарабатывает славу на корте.

РАКЕТКА КАФЕЛЬНИКОВА, ТРЕНЕР ГАГАРИНА

Если Курникова ничего в своей жизни так и не выиграла (да, пожалуй, уже и не выиграет), то Мария в свои семнадцать стала самой юной победительницей Уимблдона, повергнув в шок ценителей этой игры.

"Триумф Шараповой — самое великолепное событие, которое только могло произойти в женском теннисе", — отметила после победы в Лондоне юной теннисистки легендарная Мартина Навратилова.

"Эта россиянка показала, что она никого и ничего не боится", — вторил своей соотечественнице не менее легендарный мастер ракетки Джон Макинрой.

Да разве только они возводили хвалебные оды Шараповой? Мастерством, напором, силой духа и обаянием Мария сумела влюбить в себя всю чопорную Англию. Женскому теннису, впавшему в последние годы в затяжной кризис, нужна была свежая кровь, и ее влила "русская Золушка", как Машу окрестили на Западе. Действительно, судьба этой девушки столь же не проста, как и героини известной сказки.

Родилась Мария 19 апреля 1987 года в маленьком сибирском городке Нягань. Туда ее родители переехали из белорусского Гомеля после катастрофы на Чернобыльской АЭС. Однако в Сибири семья долго не задержалась и перебралась в Сочи. Там ее папа, в прошлом профессиональный хоккеист, подружился с отцом Евгения Кафельникова и частенько коротал с ним свободное время на корте. А вокруг бегала маленькая Маша, которой интересная забава папы с мячом с каждым днем нравилась все больше и больше. Наконец, девочка сама решилась попробовать. Маше было четыре года, когда она начала целенаправленно бить по мячу ракеткой... которую ей подарил Евгений Кафельников. А первым тренером Шараповой был Юрий Юдкин, который в свое время давал уроки тенниса... самому Гагарину.

Однако на этом знакомство юной Марии со знаменитостями не закончилось. В шесть лет Шараповой мастер-класс в Москве дала Мартина Навратилова. Знаменитая теннисистка опытным глазом разглядела талант в совсем еще юной девочке и посоветовала отцу отдать Машу в теннисную академию Ника Боллетьери. Не послушаться совета столь уважаемой дамы Юрий Шарапов не мог и вскоре переехал с дочкой в Америку.

За океан Шарапов прибыл с парой сотен в кармане, и для того, чтобы обеспечивать дочери регулярные занятия с тренерами, трудился днем и ночью, соглашаясь на любую работу. Самопожертвенную любовь Маша отплачивала папе своими стараниями на корте. "Теннис — это то, что ее заводит. Она очень целеустремленная личность, которая знает, чего хочет, — отзывался о своей воспитаннице старик Боллетьери. — Мария настоящий боец, и любой в академии, кто играет с ней в спарринге, очень быстро начинает напоминать подопытного кролика..."

СО ЗВЕЗДАМИ НА "ТЫ"

На взрослых турнирах Маша дебютировала в 2001-м — в Сарасоте. Первый блин вышел комом, россиянка проиграла в первом же круге. В сезоне-2002 на ее счету были три титула, завоеванных на турнирах ITF. А в 2003 году Шарапова регулярно стала пробовать свои силы на крупных состязаниях. В январе прошла квалификацию на Australian Open, в мае выиграла еще один турнир ITF в Си-Айленде (США) — и пробилась в основную сетку Ролан Гаррос. Затем, получив персональное приглашение от организаторов, Мария успешно выступила на Уимблдонском турнире, дойдя до 1/8 финала. Дальше пошли более серьезные успехи. Маша выиграла два турнира WTA — в Токио и Квебек-Сити, и закончила год 32-й в рейтинге.

С тех пор карьера Марии идет по нарастающей. В начале 2004 года россиянка ворвалась в двадцатку сильнейших теннисисток мира. Дошла до четвертьфинала на Ролан Гарросе. Затем выиграла турнир в Бирмингеме в одиночном и парном разряде, а через три недели воплотила в реальность свою мечту — подняла над головой золотую салатницу Уимблдона, переиграв в финале когда-то казалось бы непобедимую Серену Уильямс! Россиянка стала одной из самых молодых победительниц турниров "Большого шлема".

Причем Уимблдон был покорен неимоверно легко — со второго раза. К примеру, та же Мартина Навратилова впервые выиграла престижный турнир лишь с шестой попытки...

Практически все специалисты, на чьих глазах взошла звезда Шараповой, единодушны в том, что самая сильная ее черта — характер. Она чем-то напоминает молодых Граф, Селеш, Хингис, которым был чужд страх перед громкими именами. Встречаясь с признанными асами, они не боялись представить себе, что смогут их обыграть, поэтому и побеждали.

Что-то подобное сейчас демонстрирует Шарапова, которой по силам повторить путь ее предшественниц. Например, Макинрой считает, что у Марии есть все, чтобы стать суперзвездой: отличные физические данные, техника, способность быстро принимать решения, воля к победе, а главное — абсолютное хладнокровие. "Она играет бесстрашно, а это качество чемпионки", — говорит тренер россиянки Роберт Лэнсдорп.

Маша также считает залогом своего успеха характер: "Я очень упертая и не люблю проигрывать. А еще всегда учусь на своих ошибках. Проигрывая, стараюсь в следующий раз избежать предыдущих промахов. Что касается стиля моей игры, то предпочитаю разноплановый теннис. Люблю сильно играть с задней линии, выходить к сетке с подачи, атаковать или, наоборот, изматывать соперника долгими розыгрышами..."

СПОРТИВНОЕ ЛИЦО XXI ВЕКА

Точно сказать, что ждет Шарапову дальше, нельзя, однако, набравшись опыта и прибавив физически, она может претендовать на роль первой ракетки мира. Не зря журнал SPORT Magazine в прошлом году включил ее в список атлетов, которые будут определять лицо мирового спорта в двадцать первом веке. А председатель Госкомспорта России Вячеслав Фетисов заявил, что победа Марии на Уимблдоне может послужить хорошим сюжетом для фильма, который пропагандировал бы идеалы олимпийского движения и здоровый образ жизни. "Было бы здорово снять ленту о том, как Шарапова стала одной из самых популярных спортсменок мира за считанные секунды", — заявил Фетисов.

А между тем, история знает не мало примеров, когда внезапная слава и успех, обрушившись на голову новоиспеченной звезде, имели для нее тяжелые последствия...

Остается надеяться, что теннис все же будет для Маши главным приоритетом в жизни и она не повторит судьбы Каприати или Курниковой. Пусть Мария и попробовала себя в качестве фотомодели, она не очень в восторге от этого: "Демонстрировать свое тело на обложках журналов — не мое. Я собираюсь играть в теннис и добиваться побед на корте".

А на счет "звездной болезни" Шарапова дает указания своим близким, что с ней при таком диагнозе делать: "Если мой характер начнет меняться в худшую сторону, стукните меня по голове".

СЛОВО СПЕЦИАЛИСТУ

После победы Марии по всему миру прокатилась волна "шарапомании". Однако теперь, когда эмоции немного поутихли, можно спросить у капитана сборной Украины по теннису Светланы Медведевой, что действительно собой представляет россиянка.

— Не пойму, почему возникло столько недоумения по поводу выступления Шараповой, — говорит Светлана Сергеевна. — Она уже в прошлом году заявила о себе, причем на том же Уимблдоне. Девочка с прекрасными данными, с малых лет тренировалась в Америке, где были очень хорошие условия, качественные тренировки, ее квалифицированно готовили к вступлению в профессиональный спорт. В общем, была заложена база, что в итоге вылилось в результат.

— Все же в таком возрасте не каждый год появляются победительницы "Большого шлема".

— По-моему, семнадцать лет — это период расцвета.

— Однако психологически, по большому счету, они еще дети.

— Действительно, Маше будет тяжело сейчас. Но только в том плане, что ей придется доказывать: успехи — не случайность. Легче ведь вверх подниматься, чем удерживать позиции. Молодые, задорные всегда рвутся вперед, а когда надо отстоять добытое, сказываются нервы, не хватает зрелого мышления. Хотя думаю, если папа увидит признаки "звездности" у Маши или нервного расстройства, он ее остановит и вернет на путь истинный.

— По силам Шараповой стать первой ракеткой в ближайшие год-два?

— Судить пока рано, интересно было бы посмотреть ее в поединках с Клийстерс и Энин-Арденн. Насколько я за Машей смотрела, это универсальный игрок, который все умеет. Разве ей еще немного не хватает быстроты движения, иногда не успевает за мячами... Посмотрим, как Маша себя покажет в следующем году. Но если ее выступления будут отличаться стабильностью, то насчет №1 в мировом рейтинге разговоры пустыми не будут.



Молодо да "зелено"

Самые юные победительницы турниров "Большого шлема":

1. Мартина Хингис (Швейцария) — 16 лет 4 месяца; Australian Open-1997
2. Моника Селеш (Югославия) — 16 лет 6 месяцев; Roland Garros-1
3. Трэйси Остин (США) — 16 лет 9 месяцев; US Open-197
4. Мария Шарапова (Россия) — 17 лет 2 месяца; Wimbledon-2004