"МОГЛА РАСЦЕЛОВАТЬ ЛЮБОГО"

Украинские олимпийцы постарались, чтобы ко Дню Независимости подбросить в копилку нашей команды еще "золота". Получилось сразу у троих!

"ВТОРОЕ МЕСТО НЕ УСТРАИВАЛО"

Первой олимпийской чемпионкой в истории женской вольной борьбы стала наша Ирини Мерлени. А ведь могла принести историческое "золото" Греции, за которую еще не так давно выступала... Весовая категория до 48 кг. В решающей схватке с японкой Ичо, равенство — 2:2. Но судья подымает руку украинки, которая тут же набрасывается на него с поцелуями. "В этот момент я могла расцеловать кого угодно", — призналась нам чемпионка.

— Я не думала, что судья поднимет мою руку, — продолжает Ира. — Сражалась, как могла, потому что второе место меня ну никак не устраивало. Но когда объявили мою победу, для меня это был шок... Поддержка греков мне здорово помогла. Но яростнее всех на трибуне болел мой брат, приехавший из Украины. Первым желанием после победы было обнять его, а еще — позвонить домой маме.

ЗА ЖУРАВЛЕМ НЕ ГНАЛСЯ. НО ПОЙМАЛ

Как и в Сиднее-2000 медаль нашей сборной принес батут. Но уже не серебряную, а золотую. Интересно, что и Оксану Цыгулеву и новоиспеченного чемпиона — Юрия Никитина готовил один тренер — Владимир Горжий.

— Золотую медаль запланировали еще четыре года назад, и целенаправленно к ней шли, — рассказал нам Владимир Максимович.

— Но ведь начал Никитин не ахти, пятое место в квалификации...

— Дело в том, что в Афинах непривычные батуты. На всех соревнованиях они стоят на полу, а здесь — на помосте. Во многом из-за этого Юра уже на третьей тренировке повредил спину. И только благодаря усилиям врачей, удалось восстановиться. Правда, после первого упражнения Никитин говорил, что ноги не слушались. Однако потом все пошло нормально. А что начал не совсем уверенно, возможно, и к лучшему. Вот Лена Мовчан поначалу была второй, а затем в призы не попала. После квалификации ей предложил делать программу, обкатанную за год. В таком случае была бы медаль. А она нет, мол, иду на "золото". В общем, погналась за журавлем в небе...

— А Юрий?

— У него тоже была новая более сильная программа, которую он готовил специально к Играм. Однако, когда Никитин травмировался, мы ее сняли.

— Как отмечали победу?

— Сначала пресс-конференция была, потом часа два допинг-контроль проходили, сами понимаете, спортсмен почти весь день не ел, не пил... В деревню около часа ночи. Руководство делегации нас поздравило, Юре объявили о присвоении звания "Заслуженный мастер спорта"...

— По такому поводу позволили своему подопечному нарушить режим?

— Нет-нет, он даже не подумал об этом. Нет, серьезно! Берет пример с тренера. Правда, я по случаю праздника 25 граммов коньяка таки выпил.

"НИ НА ЧТО НЕ НАДЕЯЛСЯ"

А поздно ночью в понедельник "хлопали дверью" наши гимнасты. Валерий Гончаров в соревнованиях на брусьях не знал себе равных! "Изначально я был нацелен на борьбу. Не готовился к чему-нибудь конкретно и ни на что не надеялся. Только хотел хорошо выступить, и теперь я более чем счастлив", — сказал после победы украинский гимнаст. Мог наш земляк завоевать еще одну награду. Упражнения на перекладине Валерий начал просто блестяще, однако сорвался, что стоило ему призового места.