РАЗБИЛАСЬ КАПСУЛА С ЧАСТИЦАМИ СОЛНЦА

Многомиллионная миссия американского космического аппарата NASA Genesis, который собирал в космосе образцы вещества солнечного ветра, закончилась провалом. Контейнер с капсулой, где находился собранный материал, разбилася.

В среду спускаемая капсула Genesis с 20–30 микрограммами солнечных частиц вошла в атмосферу нашей планеты и на огромной скорости начала спускаться. На высоте почти 33 км над штатом Юта капсула должна была автоматически выбросить вытяжной парашют при взрыве пиропатрона, но он не сработал и, в результате, основной тормозной купол также не раскрылся.

Капсула величиной с холодильник и весом 190 кг, ударилась о Землю на скорости 310 км/ч. В корпусе образовалась небольшая трещина, а контейнер, содержавший образцы вещества солнечного ветра, раскололся. Пока не ясно, удастся ли извлечь собираемые 24 месяца частички или они полностью потеряны и утратили свою ценность из-за разгерметизации контейнера и попадения туда земной породы. "Это удар под дых", — так охарактеризовал случившееся американский физик Роджер Уайенс.

Миссия Genesis стоила NASA около $264 млн. На расстоянии окола 1,5 млн км от Земли аппарат заманивал частицы солнечного ветра в свои расставленные ловушки – специально сконструированные в виде сот пластины из кремния с напылением из золота, силикона, сапфира и алмаза. Одновременно аппарат вел измерение характеристик ветра: скорости, плотности, температуры и приблизительного состава частиц ветра. Все это должно было помочь ученым лучше понять состав Солнца с невиданной ранее точностью, что позволило бы узнать, как создавалась наша Солнечная система. "Даже несколько микрограммов солнечного ветра, которые собрал аппарат, обеспечили бы нас данными для исследований чуть ли не до конца века", – говорили ученые. Genesis должен был впервые после доставки на Землю образцов лунного грунта, дать в руки ученым образцы внеземной материи.