ЭККЛСТОУН ПРЕДЛАГАЕТ ИЗБАВИТЬСЯ ОТ "БАЛЛАСТА"

Следующий сезон Формула-1 может начать в укороченном составе. Помимо выставленного на продажу "Ягуара" (кстати, купить "конюшню" уже изъявила австрийская фирма по производству энергетических напитков Red Bull), под вопросом — участие в чемпионате и "Джордана" с "Минарди".

Эти команды не располагают большими финансовыми возможностями, никогда не ходят в числе фаворитов. Поэтому и участие их в гонках скорее символическое, чем способное вызвать к себе заинтересованность.

"Думаю, "Минарди" и "Джордану" будет сложно выжить в создавшихся условиях. Обе команды в настоящее время не выглядят финансово здоровыми", — заявил босс Королевских гонок Берни Экклстоун. К слову, в свое время вложивший три миллиона долларов в итальянскую "конюшню".

Теперь, видимо, Экклстоун решил избавиться от балласта. И дабы привлечь к Формуле-1 зрительский и коммерческий интерес (подупавший после тотального доминирования Михаэля Шумахера и "Скудерии"), предлагает компенсировать отсутствие "финансовых малышей", тремя болидами ведущих команд — "Феррари", "Макларен" и "Уильямс".

В стане "Минарди" и "Джордан" такую информацию приняли в штыки. Глава итальянской команды Пол Стоддарт категорически заявил, что его "конюшня" выступит в сезоне-2005. В то же время Эдди Джордан более сдержан в прогнозах: "Мы будем бороться за право остаться в Формуле. Но пока ничего гарантировать не можем".

Но это все в будущем. А уже в предстоящий уик-энд Китай примет очередной этап Гран-при. Повышенное внимание к собственной персоне привлечет чемпион мира 1997 года — Жак Вильнев. После небольшого перерыва канадец вновь сядет в формульный болид. "Я очень хотел вернуться, — говорит Жак. — Смотрел в этом чемпионате все гонки по телевизору и думал: "Ты тоже можешь так ездить". В свои 33 года я слишком молод, чтобы ничего не делать".

К тому же, вынужденный отдых значительно повлиял на мировоззрение гонщика. В частности, на его былые противоречия с Михаэлем Шумахером. "Он заслуживает мое уважение, — откровенничает Вильнев. — Мы недавно разговаривали с Михаэлем, встреча прошла очень сердечно. Я рад снова видеть его и, надеюсь, мы проведем еще не мало захватывающих дуэлей".