МАФИОЗИ ИЛИ ЖЕРТВА?

Родился 8 сентября 1943-го. В 34 года прибыл в США. По словам Балагулы, начал "с нуля", первым открыл "русский" ресторан на Брайтоне, занялся торговлей бензином и процветал, создав компанию, в которой работало около 500 человек. В 36 лет Балагула познакомился с итальянцем Фаззано. Как-то тот сказал, что есть возможность заработать на "левых" кредитных карточках. Марат говорит, что познакомил его с Вениамином Найфельдом. Итальянец с Веней "закрутили поганку", попались, и Фаззано решил спасать шкуру. Он приходил к Балагуле со спрятанным диктофоном, вызывал его на разговоры, за которые Марата и посадили.

Есть и другая версия Маратовой биографии. Кличка этой легенды криминального мира — Биг Мен. Ходили слухи, что и в Одессе он был не последним человеком (с 30-летием его якобы поздравлял сам Михаил Горбачев, бывший тогда первым секретарем Ставропольского крайкома КПСС). К середине 80-х "русская мафия" в Штатах окончательно организовалась якобы именно под его руководством, а сам "босс" вошел в состав "Коза Ностры".

Первый суд над Маратом состоялся в 1986-м. До приговора Балагулу освободили под залог в полмиллиона долларов. Он бежал в Европу. "Подпольничал" пару лет, пока его не арестовали во Франкфурте. Потом было несколько обвинительных приговоров — в общей сложности набежало почти четверть века. Но Балагула вышел раньше, отсидев больше половины.