"КАССИНИ" ПРОБИЛ АТМОСФЕРУ ТИТАНА

Впервые в истории человечества мы получили снимки поверхности одного из спутников Сатурна Титана, которая является единственной известной луной с заметной атмосферой. Тинат интересен ученым в первую очередь именно своей атмосферой, которая весьма примитивна и существует без изменений уже 4,6 млрд. лет.

Аппарат NASA "Кассини" пролетел рядом с Титаном во вторник вечером на расстоянии в 1200 км — самом близком за всю историю его исследования расстоянии — и произвел фотосъемку. Попытки увидеть ледяную поверхность Титана до сих пор заканчивались провалом, поскольку эту луну Сатурна окружает густая оранжевая атмосферная дымка. Однако расстояния, на которое "Кассини" подлетел к Титану, должно хватить, чтобы радар корабля смог "пробить" густой смог этого спутника Сатурна.

Это сближение может дать ответы на ряд ключевых вопросов об неизведанном мире Титана. В частности, может разрешиться ожесточенный спор о природе замерзшей поверхности Титана, которая, как полагают некоторые ученые, может скрывать океаны жидкого метана и этана.

К концу года с борта "Кассини" стартует зонд "Гюйгенс", который проникнет в атмосферу Титана. Во время своего снижения на парашюте зонд должен передавать уникальные данные об атмосфере, а опустившись на поверхность, зонд, если не разобьется, займется научной работой.