МОНАХ-КАРТЕЖНИК

Евгений Кафельников никогда не был "легким" человеком. Журналисты, которым удавалось уговорить теннисиста на интервью, в один голос утверждали, что больше двух предложений из Жени не вытянешь. Громким речам он предпочитал громкие победы. Чтобы потом вновь "уйти в себя"...

ДЕТСТВО КОНЧИЛОСЬ В АМЕРИКЕ

Женя родился очень крупным мальчиком — рост 61 см, вес почти 5 кг, и сразу же получил от родителей прозвище "Князь". Его отец Александр, в прошлом волейболист, привел малыша в теннисную секцию, когда тому было три года. И уже скоро стало понятно, что у малыша очень развито чувство мяча...

В пять лет Кафельников стал подопечным известного теннисного специалиста Валерия Шишкина, с которым они будут неразлучны почти двенадцать лет. Кафельникову еще не исполнилось восьми, а он уже был включен в группу олимпийского резерва. Шишкин считал мальчика одним из самых перспективных, отмечая, что в Евгении удивительным образом сочетаются талант и трудолюбие. "Многие приемы получались у Жени гораздо лучше, чем у его талантливых сверстников — Олега Огородова, Андрея Медведева".

Кстати, именно в паре с украинцем Кафельников выиграл юниорские чемпионаты Европы для детей до 14 и до 16 лет... В заграничных вояжах Женя очень тосковал по родному городу: "Воспоминания о времени, проведенном в родном Сочи — самые дорогие для меня. Пляжи, щедрое солнце, шум морского прибоя. Рыбалка на нашей речушке Сочинке. И — теннис. Игра, которая с самого раннего детства стала частицей моей жизни, — позднее скажет Кафельников. — Родители очень хотели, чтобы я совмещал занятие спортом и учебу, но уже примерно с класса восьмого мне стало неинтересно в школе. Я никак не мог им этого объяснить…"

Детство закончилось после поездки в США, в знаменитую академию Ника Болетьери, где Кафельников стажировался несколько месяцев. На дворе стоял 1991 год, и россиянин уже был готов к взрослому теннису и взрослым победам.

"НА МЕСТЕ САМПРАСА МОГ БЫТЬ Я"

У россиянина сменился тренер — Евгений перешел к Анатолию Лепешину. Тот, кстати, в отличие от своего предшественника, был не в восторге от Жени. Особенно беспокоил Лепешина характер молодого теннисиста, по мнению тренера, чрезмерно вспыльчивый.Лепешин, будучи неплохим психологом, заставил его серьезно относиться к делу.В одном из своих интервью Евгений с горестью констатировал: "Я — монах. Не пью, не курю, на дискотеки не хожу, подружек у меня нет. Никаких крайностей...".

Свой первый матч в профессиональном туре россиянин сыграл в июне того же года в Сан-Марино — и сошел уже в стартовом круге. Неудачными вышли вторая и третья попытки, дебютной победы пришлось ждать до ноября. В Москве на "Кубке Кремля" Кафельников выиграл свой первый матч на турнирах АТР, одолев испанца Горизза.

Два года понадобилось Евгению, чтобы выиграть свой первый турнир — в 94-м в Аделаиде, по ходу оставив не у дел любимцев местной публики Кэша и Рафтера. А после Кафельников едва не сотворил сенсацию и на Открытом чемпионате Австралии.

Во втором круге "Шлема" жребий свел россиянина с Питом Сампрасом. Еще в академии Болетьери, Евгений несколько раз спарринговал с Питом. И вот первое свидание во взрослом туре, да еще и на турнире такого уровня. К тому времени Сампрас был уже первой ракеткой мира.Противостояние, которое длилось почти четыре часа, закончилось победой американца — 9:7 в решающем пятом сете.

"Это был очень важный матч для меня. Я понял, что разница между мной и лидером рейтинга не так уж велика", — вспоминал Евгений.

ПЕРВЫЙ "ШЛЕМ" РОССИИ

В том же 1994 году россиянин был в нескольких шагах от побед на "Мастерсах" в Монте-Карло и Гамбурге. И оба раза неразрешимой проблемой для Евгения становилась игра нашего Андрея Медведева.За свою карьеру Кафельников сыграл с украинцем 11 матчей. Это соперничество одногодок, двух "выпускников" советской теннисной школы было принципиальным в середине 90-х. Шесть побед в активе Медведева, пять у Кафельникова. При этом за пределами корта Женя не раз называл Андрея своим другом.

...На Открытый чемпионат Франции-96 россиянин приехал, будучи седьмой ракеткой мира. За год до этого он дошел до полуфинала, где спасовал перед Томасом Мустером. "Мне очень нравится играть в Париже, на мягком грунте я чувствую себя уютно", — говорил Кафельников...

В его победу мало кто верил. Букмекерская контора "William Hill" оценивала шансы россиянина 14 к 1. Еще бы, ведь в сетке были и Мустер, и Агасси, и Чанг, и лидер рейтинга Сампрас. Россиянин легко переиграл американца в полуфинале. Перед решающим матчем практически весь день просидел в отеле: первый раз покинул номер, чтобы размяться, второй — когда нужно было идти на матч. В котором он в трех сетах обыгрывает Михаэля Штиха, и примеряет свой первый и первый российский "Шлем". После будет звание первой ракетки мира, победа на Открытом чемпионате Австралии, но тогда, в 1996 году, лавры он принимал впервые.

"Я знал, что смогу победить и сделал это, — сказал теннисист, принимая приз. — Спасибо парижанам, которые полюбили меня и, поверьте, что это взаимно". Да, любовь уже гостила в сердце теннисиста, и чувство это относилось не только к прекрасному городу и его жителям…

РОМАН С НЕСЧАСТЛИВЫМ КОНЦОМ

Они познакомились в Москве, на дискотеке. Он известный теннисист, она фотомодель. После первой встречи Женя и Маша Тишкова расстались на несколько месяцев, он позвонил первым и… закрутилось.Перед тем, как пожениться, они встречались почти три года. Женя повсюду возил ее с собой, и Маша постепенно втягивалась в теннисную тусовку. Поначалу, Анатолий Лепешин был категорически против этого романа. Но постепенно свыкся. Более того, жена Лепешина — Наталья Георгиевна стала наставницей для Маши, учила ее, как правильно вести себя в теннисном обществе…

Некоторые считают, что конфликт, который возник у Кафельникова с тренером, спровоцировала Мария, которая недолюбливала Лепешина. Как бы там ни было, в 1998 году они прекращают сотрудничество. Отныне россиянин работает с Ларри Стефански.

В октябре того же года у Маши и Жени рождается дочь Алеся. Кстати, когда они начали встречаться, у Марии уже был ребенок — Диана. Ее отец — лидер популярной в свое время группы "МФ-3" Кристиан Рэй. По словам жены, Кафельников прекрасно относился к приемной дочке. "Он постоянно привозил ей подарки… Знаете, они так здорово понимали друг друга. Может быть, это потому, что оба по гороскопу Водолеи…"

Ну а в Алесе, россиянин буквально растворился. Свою победу на Открытом чемпионате Австралии Кафельников посвящает ей.

Семья много времени проводит в Германии, где снимает роскошный дом. Но несколько раз в год, на праздники, навещают родителей Жени в Сочи. Вырваться к Машиной семье в Минске так и не удалось...

На вопрос — почему они предпочитают жить за границей? — Кафельников отвечал так: "Пока в России не будет стабильности, я не рискну привозить сюда семью и держать деньги в отечественных банках. Но я верю в то, что это произойдет в ближайшем будущем... Я всегда стараюсь доказывать, что русские — это не люди третьего сорта. Да, я русский националист!"

Их развод стал неожиданностью для многих. Незадолго до разрыва в одном из интервью Кафельников рассказывал о том, какой мир и согласие царит в его доме: "Наша семейная жизнь легкая и светлая. Знаю, что нас ждут моменты, когда будет трудно, но это ведь нормальное положение вещей и этого не избежать. Когда есть дети главное — сохранить семью".

Не вышло… Поговаривают, что их родители не поладили. Что Женя перестал пылать страстью к модели, когда она превратилась в домохозяйку. Хотя сам же настойчиво ее и превращал. А последней каплей стало увлечение жены "Церковью Христа". Как бы там ни было, в 2001 году они разошлись. Было громкое судебное разбирательство, и его итог: старшая дочь осталась с матерью, младшая с отцом — до 1 сентября 2005 года, когда Алеся должна пойти в первый класс. А еще говорят (и никто пока не опровергал), что в качестве отступных Маша получила $2 млн...Вот уже три года Женя — завидный холостяк, но никаких новых романов пока не заводил.

ПОСЛЕДНИЕ ТРОФЕИ

Кафельников часто заявлял, что его главной спортивной мечтой было выиграть "золото" Олимпийских игр. "После этого можно спокойно идти на покой, ведь, как известно, к званию олимпийского чемпиона никогда не будет приставки экс".

В 2000 году он приехал в Сидней в ранге одного из фаворитов. "Посев" олимпийского турнира возглавлял другой россиянин — Марат Сафин, Кафельников был "посеян" пятым.Состав соперников подобрался весьма приличный. Но в те сентябрьские дни Евгений был неудержим: все поединки, кроме финального выигрывал в двух сетах. Лишь решающий матч стал по-марафонски изнурительным, и все же после пяти сетов немец Томми Хаас признал себя побежденным.

"Ну вот, я олимпийский чемпион! Пора подумать, что делать после тенниса", — неожиданно заявил Евгений. В следующий раз подобное заявление Евгений сделал в декабре 2002 года, когда сборная России с третьей попытки смогла выиграть Кубок Дэвиса: "Париж, Париж… Здесь я впервые выиграл серьезный турнир, здесь, наверное, и попрощаюсь с любимой игрой…"

СТАВКИ СДЕЛАНЫ

Свой последний матч в профессиональном туре Кафельников провел в октябре прошлого года в Санкт-Петербурге. Во втором круге россиянин уступил своему соотечественнику Михаилу Южному.

А в ноябре оказывается замешанным в скандале. "Suday Telegraph" обвинила Кафельникова в том, что он участвовал в договорной встрече с испанцем Висенте. Якобы Евгений через подставных лиц поставил против себя достаточно большую сумму денег… Теннисист отреагировал на это обвинение довольно спокойно: мол, никакого отношения к подобным вещам он никогда не имел и если кто-то еще раз позволит себе обвинять его в этом, он оставляет за собой право подать на обидчика в суд. Ход это дело не получило, но неприятный осадок остался…

Попрощавшись с теннисом, Кафельников не изменяет своим привычкам. Он, как и в детстве, обожает рыбалку, любит кататься на горных лыжах... Однако сейчас самая большая страсть Жени — это покер.

К этой карточной игре он стал относиться профессионально. У него даже есть тренер — обладатель приза "Лучшему новичку года-2002" Кирилл Герасимов. Есть уже и успехи, причем довольно серьезные. На одном из турниров он обыграл Дэйва Колклофа, которого можно назвать Роже Федерером европейского покера.

Хотя и на корте мы его еще наверняка увидим. Пускай один раз. В недавнем интервью для "Индепендент" Кафельников обронил: "Возможно, сыграю прощальный матч в будущем году на "Кубке Кремля". И точка".


КСТАТИ
Евгений Кафельников родился 18 февраля 1974 года в Сочи.
Рост — 190 см, вес — 84 кг, правша.
В профессиональном туре с 1992 года.
За карьеру выиграл 53 титула: 26 в одиночном, 27 в парном разряде.
Выиграл два турнира серии "Большого Шлема": Ролан Гаррос — 1996, Открытый чемпионат Австралии — 1999, Олимпийский чемпион — 2000, обладатель Кубка Дэвиса — 2002.
Пятикратный победитель "Кубка Кремля" (1997-2001).
Наивысший рейтинг АТР — 1 (3 мая 1999 года).
Провел 915 матчей: 609 побед — 306 поражений.
Призовых за карьеру: $23 883 797.