"ВЫКЛЮЧАЯ" ГЕН, УЛУЧШАЕМ СЛУХ

Американские ученые из Медицинского колледжа при Гарвардском университете научились восстанавливать волосковые клетки внутреннего уха, которые у млекопитающих, в отличие от птиц, не обновляются, сообщает BBC News. Эти исследования могут быть использованы для возвращения людям слуха при полной его потере или тугоухости.

— Ученые обнаружили ген под номером 8, который тормозит восстановление этих волосковых клеток, — сказал главный сурдолог Украины, академик Григорий Тимен. — При "выключении" этого гена клетки внутреннего уха начинают обновляться. И хотя эти опыты пока проводят только на мышах, это уже большой шаг на пути к победе над тугоухостью.

Эта проблема очень актуальна, ведь к 70 годам треть населения Земли имеет серьезные проблемы со слухом. Во внутреннем ухе новорожденного насчитывается около 50 тысяч волосковых клеток, но с возрастом их становится все меньше и меньше.

Однако, по словам профессора Тимена, прежде чем методика войдет в медицинскую практику пройдет лет 20—25. Ведь "выключение" гена может привести к мутации и развитию злокачественной опухоли. И не известно еще, как поведут себя новые клетки. Смогут ли они "работать" так же, как и старые: волосковые клетки внутреннего уха колеблются под действием звуковых волн, чем раздражают нервные окончания, импульсы от которых поступают в слуховую область коры головного мозга. Там-то и происходит распознавание и анализ звуков.