ПРИОН БЫЛ, ПРИОН ЕСТЬ, ПРИОН НЕ МОЖЕТ "НЕ ЕСТЬ"

Прион, возбудитель некоторых заболеваний, содержащий только белок, без РНК и ДНК. Поразив мозг, он буквально "проедает" его, делает похожим на губку, что вызывает так называемые губчатые болезни мозга: семейную фатальную бессонницу, болезнь Крейцфельда-Якоба, Герстмана-Страусслера-Шейнклера, Миотча, Альпера, Куру у человека, Скрэпи у овец, "коровье бешенство" у крупного рогатого скота. Заболеть могут практически все животные: простейшие, грызуны, приматы. В Великобритании во время эпидемии "коровьего бешенства" в зоопарке были заражены мясом "бешеных" коров и погибли тигр, пумы, оцелоты и гепарды.

Прионы открыты американским биохимиком Прюзинером лишь в 1984 году, поэтому биологическая сущность их еще не установлена, механизм, превращающий "хороший" белок во вражескую инфекцию — не выявлен. Методы борьбы — неизвестны. Однако сведения о вялотекущих заразных губчатых энцефалопатиях накапливаются еще с XVIII века.

Болезнь Куру или "смеющуюся смерть" открыл в Новой Гвинее у папуасов-каннибалов Даниель Гайдушек. У человека нарушалась координация движений, сопровождающаяся приступами беспричинного смеха и заканчивающаяся летальным исходом.

Губчатая энцефалопатия коров проходит в три этапа. На первом коровы становятся нервными и агрессивными, глаза их — бегающими, а сами они могут бежать напролом, ничего не видя вокруг. На втором — повышается чувствительность кожи вокруг головы и до лопаток: легкое прикосновение бросает их в дрожь. На третьем этапе их раздражает звук и свет настолько, что от легкого хлопка в ладоши или света фонарика животное может упасть, что называется, "с копыт".

Болезнь Крейцфельда-Якоба у людей отличается лишь деталями: нарушается координация движений, снижается интеллектуальный потенциал: теряется память, умение считать, сопоставлять факты. Болезнь может длиться годами, напоминая другие психические заболевания и кончаясь смертью.