"ДИСКАВЕРИ" ПОЛЕТИТ С ТРЕЩИНОЙ В ОБШИВКЕ ТОПЛИВНОГО БАКА

Американское космическое агентство во что бы то ни стало намерено возобновить полеты шаттлов в мае этого года. Необходимость сэкономить средства бюджета, серьезно урезанного в этом году конгрессом США, не позволяет NASA и дальше пользоваться дорогими услугами Росавиакосмоса, а посему руководство агентства готово отправить в космос челнок с трещиной.

Небольшой зазор был обнаружен в изоляционном покрытии большого внешнего топливного бака шаттла "Дискавери". По заявлению официального представителя Центра космических полетов им. Кеннеди на мысе Канаверал (штат Флорида) Джессики Рай, трещина безопасна. Как сообщает ИТАР-ТАСС, изображения обнаруженной трещины были переданы для анализа специалистам компании, изготовившей топливный бак. Эксперты NASA пришли к заключению, что трещина не представляет опасности для полета корабля и ремонт не требуется.

Но именно так считали насовские специалисты, когда при взлете у шаттла "Колумбии" отвалился фрагмент изоляционного покрытия, ударившийся о плитку теплозащитного слоя на левом крыле корабля, из-за чего в нем образовалась трещина. Когда 1 февраля 2003 года челнок возвращался на Землю и проходил через плотные слои атмосферы, в образовавшуюся брешь ворвались раскаленные газы, из-за чего "Колумбия" с 7 членами экипажа на борту взорвалась.

В настоящее время полностью собранный шаттл "Дискавери" на специальной платформе продолжает 6-километровое путешествие из монтажно-испытательного корпуса на мысе Канаверал на стартовый стол космодрома. Отправиться к МКС он должен с 15 мая по 3 июня.