С ДУРНЫМИ МЫСЛЯМИ О ГРЫЖЕ Я ВЗМАХНУЛ МОЛОТОМ, КАК КУЗНЕЦ В СКАЗКЕ

Заниматься кузнечным делом — последнее, что могло бы взбрести мне в голову. Во-первых, наверное, каши в детстве мало ел, и силенки, значит, не те, во-вторых — руки несколько не из того места растут, поэтому что-то, кроме ложки, держать в руках вашему корреспонденту строго противопоказано. Какие уж тут могут быть разговоры о таком внушительном орудии труда, как кузнечный молот.

Попав на фестиваль кузнечного искусства, проходивший недавно в Киеве, я, тем не менее, не удержался от соблазна попутаться под ногами у настоящих мастеров и, стараясь при этом не выдать свое ужасающее невежество, напросился в помощники. Забегая вперед, признаюсь, что заклятому врагу бы не пожелал бы такой "подмоги", но кузнецы, на их беду, оказались людьми открытыми и доверчивыми, поэтому подвоха не заметили.

Мастера в тот день собирались выковать невиданной красоты черную розу, а между делом, баловались и в два счета выковывали малюсенькие подковы. "Черная роза — эмблема печали" — вспомнилось мне. Не к добру — оставалось только догадываться, кому сегодня придется печалиться и по какому поводу.

Сначала меня решили испытать и с опаской вручили молот довольно таки средних размеров — я уцепился в него двумя руками и, отгоняя дурные мысли о грыже и аппендиците, отчаянно попытался взмахнуть им, как кузнец в сказках. Не тут-то было — мало того, что я чуть не лишил при этом жизни своего напарника, так еще и умудрился промахнуться мимо наковальни — в общем, стыд и позор. Думал — будут бить, но спасли добродушный вид и лучезарная улыбка.

— Коли не коваль, так и рук не погань! — процедил сквозь зубы мой многострадальный напарник (тоже Максимом зовут), не зная, смеяться ему или плакать. Как оказалось, такого рода приговорки-прибаутки у него припасены на все случаи жизни, даже на самые невероятные — а все уже понимали, что я — как раз тот случай.

Мне не без издевки вручили совсем уж унизительно чахленький молоточек и с нескрываемым любопытством стали наблюдать, что же будет дальше. "Нет уж, бесплатного аттракциона я вам устраивать не буду", — бормочу себе под нос. Я перекрестился, поплевал, как водится, на обе ладони и ударил — да так мощно и с такой ненавистью к наковальне, что молоток отлетел в сторону и больно ударил меня по колену.

Раздались аплодисменты, я, признаться, был польщен, а напарник Максим был тут как тут с готовой уничижительной присказкой.

— Неумейка кузнечит — себе ноги калечит!

Я не обиделся, а просто попросил сжалиться надо мной и избавить от проклятых молотков. К тому времени ваш корреспондент был уже красным от стыда и нестерпимого жара горнила. Я обзывал себя авантюристом и клялся никогда в жизни больше и близко не подходить ко всякого рода сомнительным предметам вроде этой самой треклятой наковальни.

Уже предвкушая незабываемое зрелище, мне протянули громадные щипцы, которые матерые кузнецы называют "крокодильчиками". Такой штукой, как я подозреваю, фашисты в свое время пытали партизан. Выглядят они жутко, а весят не многим меньше молотка.

— Повторяю, я не культурист, а если надо мной хотят пошутить, то такой юмор до меня доходит трудно! — возопил я, но отступать было поздно, да и некуда — меня со всех сторон обступали злорадные насмешники, сострадание которым было чуждо.

К счастью, в щипцах уже была закреплена какая-то уродливая железяка, которую мне нужно было несколько секунд подержать над огнем. У меня получилось! Я никого не обжег, никого не изувечил и с гордостью всучил шипцы-"крокодильчики" с раскаленной железкой вовремя подоспевшему напарнику.

Тут уж я не дал себя присрамить — с достоинством произнес: "Куй железо, пока горячо!" и стал наблюдать за работой людей, понимающих толк. Роза у кузнецов действительно получилась, правда, каким образом — ума не приложу. А из их снисходительных объяснений, признаюсь честно, я, темный человек, ничего не понял.

Не знаю, за какие уж заслуги, наверное, в качестве утешительного приза, добрые кузнецы на прощание вручили мне подкову — судя по размерам, предназначенную для новорожденного пони. Большего я не заслужил.


В ТЕМУ
В том, что подкова приносит счастье, были уверены еще древние египтяне. Существует легенда, будто подковы для лошадей фараона ковали из чистого золота — за его колесницами всегда бежала толпа, надеясь подобрать соскочившую подкову. Есть поверье, что если подкову положить в первую ночь полнолуния на подоконник, то в доме обязательно появятся деньги.