КОТОВ ЭРМИТАЖА — В ХОРОШИЕ РУКИ

Эрмитаж решил раздать петербуржцам часть музейных котов, борющихся с грызунами в подвалах сокровищницы. "Любому коту лучше жить дома, любой кот, где бы он ни работал — в музее или в магазине — на самом деле хотел бы быть членом семьи, — сказали "Интерфаксу" сотрудники Эрмитажа. — У нас можно выбрать любого кота или кошку, они все ручные и ласковые. Одним котом больше или меньше — для нас не принципиально, а кот будет счастлив, если попадет в хорошие руки". Мурчащих борцов с вредителями месяц от месяца становится в музее все больше — кошачьи семьи постоянно пополняются новорожденными, да и некоторые горожане, зная любовь директора Эрмитажа и работников к котикам, часто им этих самых котиков подсовывают. Потому музей и решил пристроить "кошачий избыток" в хорошие руки.

Коты в Зимнем дворце появились еще при императрице Елизавете — по преданию, партию специальных крысоловов завезли в Петербург из Казани. Еще одна легенда гласит, что представители кошачьих династий охранников картинных галерей были заказаны в Голландии, передает "Интерфакс".

Круглосуточно гоняют в подвальных помещениях крыс и мышей полсотни котов и кошек. За свой труд они получают корм, медобслуживание, почет и уважение. Созданный пару лет назад "Фонд друзей котов Эрмитажа" собирает средства на прокорм и лечение мурлык-бойцов, а также устраивает различные акции и выставки, посвященные мохнатым полосатикам одно из крупнейших музеев мира.

Сотрудники Эрмитажа внимательно изучают кандидатуры потенциальных хозяев животных и следят за судьбой котов, покинувших музей. "Мы очень внимательны, еще бы, ведь у всех наших четвероногих есть имена, каждое животное мы знаем в "лицо", — говорит директор Эрмитажа Михаил Пиотровский. Самую знаменитую кошку, конечно, не отдадут. Это Царица Екатерина. Она вышагивает всегда с видом очень важной персоны. Отдыхать предпочитает в директорских апартаментах. Своей безупречной службой заслужила обожание и преклонение, так что теперь может позволить себе мышек и крысок не ловить.

— Да ведь нет в Эрмитаже крыс, вы сами не раз об этом говорили, Михаил Борисович! — не удержались журналисты.

— Правильно, давно нет грызунов. Именно благодаря кошкам, которые не дают им тут разгуляться.

Кстати, некоторые животные не довольствуются только охотничьей "специализацией". Кот по прозвищу Зверь "работает" в службе безопасности музея. Когда он видит во дворах Зимнего чужого человека, сразу хвост трубой, спина колесом, усы торчком — и принимается шипеть да фыркать!..