ШАТТЛАМ СНОВА МОЖНО В КОСМОС

Американская программа полетов в космос на кораблях многоразового использования "размораживается" после двух лет простоя, вызванного гибелью корабля "Колумбия". Комиссия из бывших астронавтов, контролирующая воплощение NASA рекомендаций, сделанных по итогам расследования катастрофы шаттла, разрешила запуск челнока "Дискавери". Наблюдатели сочли, что были предприняты все необходимые меры по обеспечению безопасности экипажа. Шаттл может выйти в космос уже в июле этого года.

До этого запуск "Дискавери" планировался на середину мая. Однако когда корабль стоял на стартовой площадке, выяснилось, что в его топливном баке есть щель. Сейчас космический аппарат оборудован новым внешним баком для топлива.

"NASA прошла очень долгий путь", — сказал член рабочей группы по возобновлению полетов шаттлов Дэн Криппен. Как передает Би-Би-Си, для нового старта нужно было исполнить 15 директив. К примеру, создана сложная и ранее не испытанная система, которая позволяет диагностировать неполадки шаттлов прямо на орбите. Невыполненными остаются три самых важных требования, касающиеся защиты челнока от ударов по корпусу. Это напрямую связано с причинами катастрофы "Колумбии", погибшей из-за теплоизоляционного элемента, который еще во время старта отвалился от корпуса и ударил по левому крылу. В результате корабль стал уязвимым для высоких температур и перегрузок, возникающих при входе в атмосферу.