ЗАВТРА ЭКИПАЖ "ДИСКАВЕРИ" ЖДУТ НА МКС

В ночь на четверг NASA должно было "расконсервировать" свою программу по полету управляемых кораблей многоразового использования в космос. Если старт не был отложен в последние минуты из-за неблагоприятной погоды, то первый после гибели шаттла "Колумбия" 2,5 года тому назад старт состоялся.

Вчера NASA абсолютно было уверено, что "Дискавери" с семью астронавтами на борту взлетит в установленное время. Уверенность американцев не поколебало повреждение во вторник вечером нескольких плиток термозащитного покрытия. Как сообщает ИТАР-ТАСС, пластиковая заглушка, сорвавшаяся с одного из окон кабины стоящего вертикально шаттла, пролетела вниз 18 м и ударила по термозащитным плиткам несущей панели гондолы двигателя системы маневрирования на орбите. Но специалисты смогли заменить пострадавший элемент и, по оценкам, новая панель точно встала на место.

Международная космическая станция и ее экипаж полностью готовы к приему первого за пару лет челнока. Для создания оптимальных условий для стыковки с "Дискавери", запланированной на 15 июля, подмосковный ЦУП провел две коррекции орбиты МКС. В первый раз российский "Прогресс" поднял 184-тонный орбитальный комплекс на 2,3 км до средней высоты в 353 км, затем по просьбе NASA еще на 3,3 км. Также по просьбе американцев экипаж должен будет сделать снимки теплозащитной обшивки шаттла перед стыковкой. Для этого "Дискавери" необходимо выполнить "кувырок" носом вперед и пролететь "кверху брюхом" на расстоянии около 180 м под нижними иллюминаторами МКС.

Насыщенная программа полета американцев предусматривает три выхода в открытый космос (17, 19 и 21 июля) и проверку нескольких новых технологий ремонта орбитальной ступени непосредственно на орбите. Расстыковка с МКС намечена на 23 июля, а приземление — на 25 июля. В общей сложности полет "Дискавери" станет 114-м космическим путешествием шаттлов США. "Дискавери" является старейшим из имеющихся у NASA шаттлов — ему 21 год.