"ДИСКАВЕРИ" СТАНЕТ КОСМИЧЕСКИМ МУСОРОМ?

Американцы все же осуществили долгожданный полет своего шаттла, который вместе с "собратьями" вынужден был ржаветь на Земле 28 месяцев из-за гибели при посадке "Колумбии". Однако облегчения для штатовской и российской космической программы старт "Дискавери" не принес. При взлете от обшивки оторвались куски — произошло то же, что перед аварией "Колумбии", когда погибли 7 астронавтов. В результате, если NASA не примет решение об эвакуации экипажа "Дискавери" другим способом, семеро теперешних астронавтов при спуске на своем корабле окажутся в роли потенциальных смертников.

ПРОБЛЕМНЫЙ СТАРТ

Это был 114-й старт американских кораблей многоразового использования. Во вторник в 17.39 по киевскому времени "Дискавери" взмыл в небо под пристальные взгляды нескольких тысяч журналистов и зрителей, среди которых была первая леди США Лора Буш, брат президента, губернатор штата Флорида Джеб Буш, а также, как выяснила "Сегодня", представители Национального космического агентства Украины. Как передает РИА "Новости", вновь барахлил датчик топливного бака, из-за которого старт самого старого американского шаттла ("Дискавери" — 21 год) был отложен две недели назад.

Момент запуска двигателей и подъем челнока записывали 112 технических телекамер. На третьей секунде полета камеры запечатлели таран верхней части внешнего топливного бака птицей. А еще через две минуты из-под передних опор шасси — в зоне, которая испытывает чрезвычайный нагрев при возвращении к Земле через плотные слои атмосферы, — отвалился четырехсантиметровый фрагмент термозащитной плитки, а затем куски льда. Тем не менее все американцы, задействованные в программе полета "Дискавери" к МКС, говорили вчера, что куски не повредили поверхность корабля. Поэтому в нем не возникло трещин, в которые может при приземлении войти раскаленный воздух, что вызовет взрыв.

Примерно так же всех успокаивали инженеры NASA после отрыва термоизоляционной пены от "брюха" "Колумбии"...

НЕВИДАННАЯ СПАСАТЕЛЬНАЯ ОПЕРАЦИЯ

Планировалось, что "Дискавери" пробудет в космосе 11 суток 19 часов 15 минут и окажется на Земле 7 августа. Теперь командир полета полковник ВВС США Эйлин Коллинз, пилот Джеймс Келли, специалисты по операциям на орбите японский астронавт Соичи Ногуми и американцы Уэнди Лоуренс, Стивен Робинсон, Эндрю Томас и Чарльз Камарда могут пробыть на орбите до 40 дней. "Такая ситуация предусмотрена — запасов еды, воды и кислорода на МКС хватит на 35-40 суток на девять человек. Проблемы могут возникнуть с туалетом, резервы которого не безграничны. Санузел на станции рассчитан на постоянное пребывание на орбите трех человек", — сообщил ИТАР-ТАСС руководитель полетом российского сегмента МКС Владимир Соловьев. За месяц к старту должен быть подготовлен шаттл "Атлантис", который и спустит на Землю экипаж "Дискавери". Что будет, если и он по дороге сам что-то потеряет, никто пока и думать не хочет.

Операция по спасению астронавтов может выглядеть так. Через три-четыре недели к МКС стартует челнок "Атлантис" с экипажем из двух человек. К этому времени от станции должен быть отстыкован "Дискавери", который в таком случае превратится в неуправляемый космический мусор. "Атлантис" сможет забрать пятерых из семи "дискаверцев". За остальными придется посылать другой шаттл. Операция обойдется США в $2 млрд.

О своей судьбе экипаж "Дискавери" узнает не ранее воскресенья. NASA обещает проанализировать видео- и фотоматериалы запуска, при фотографировании корабля с борта МКС перед стыковкой и при осмотре шаттла в открытом космосе двумя астронавтами.

Однако украинские ученые и инженеры, которые заняты в нашей космической программе и следят за полетом "Дискавери" из Украины, говорят, что уже в пятницу NASA будет знать, безопасно ли пользоваться "Дискавери". "За день-два NASA должно определиться, будет ли "Дискавери" спускаться самостоятельно или нужно начинать спасательную операцию. А сейчас действительно трудно сказать, насколько спуск будет безопасным, — рассказал "Сегодня" гендиректор Аэрокосмического общества Украины Виталий Васильев. — Я от прогнозов воздерживаюсь".

— Смогут ли американцы самостоятельно провести спасательную операцию?

— Программа МКС — совместная. Американская сторона будет советоваться с "Росавиакосмосом". После длительного перерыва в полетах шаттлов россияне выполняли роль по доставке космонавтов и грузов на МКС. Без россиийской стороны и сейчас не обойдется.

— А может быть, все беды американцев в том, что они берут на борт шаттлов женщин. Русские-то в последнее время в полет отправляют лишь мужчин?

— Предрассудки, — считает Виталий Евгеньевич.


МИНИ-ДОСЬЕ
Первый полет шаттла состоялся в апреле 1981 года. Всего было построено пять челноков: Discovery, Challenger (потерпел катастрофу 28.1.1986), Columbia (взорвался при заходе на посадку 1.02.2003), Atlantis и Endeavor. Каждый полет обходится в $1 млрд.