"ДИСКАВЕРИ" ПОЛЕТИТ НА ЗЕМЛЮ, ХОТЯ ЕГО И НЕДОРЕМОНТИРОВАЛИ

Экипаж космического корабля "Дискавери" начал подготовку к спуску на Землю. Отстыковка от МКС запланирована на утро 6 августа, посадка — на 8 число.

Вчера, как передает ИТАР-ТАСС, должны были завершиться погрузочно-разгрузочные работы. Сегодня планировалось перенести в шаттл итальянский грузовой модуль "Рафаэлло", где находится возвращаемое на Землю оборудование. Не исключено, что астронавтам придется еще раз — четвертый по счету — выйти в открытый космос.

Тревогу специалистов NASA нынче вызывает повреждение 30-сантиметрового куска термоизоляционного уплотнителя левого окна кабины шаттла — аккурат около кресла командира "Дискавери". Этот кусок уплотнителя, как считается, был поврежден отлетавшими при выходе на орбиту фрагментами внешнего покрытия "челнока". По мнению экспертов, опасная ситуация может возникнуть, если при входе в плотные слои атмосферы этот кусок уплотнителя будет вырван и на огромной скорости ударит по хвостовой части шаттла.

Вчера американские инженеры экспериментировали на аналогичном фрагменте уплотнителя. Они гоняли его в аэродинамической трубе и высчитывали силу удара уплотнителя.