ВОЖДЬ КРАСНОКОЖИХ

"В последний раз "Ливерпуль" становился чемпионом Англии 15 лет назад. Я хорошо помню, какие эмоции переполняли меня тогда. Пора подарить их нынешним десятилетним пацанам". Позавчера Стивен Джеррард повел самый титулованный клуб Англии в поход за 19-м чемпионством.

ВЕЧЕР ТРУДНОГО ДНЯ

Фаны "Ливера" ждут нового чуда. Сродни тому, что подарили их любимцы вечером 25 мая этого года. После победы в финале Лиги чемпионов над "Миланом", Джеррард забрал трофей к себе в номер. "Дело в том, что Стивен приехал в Стамбул без девушки, и Кубок согревал его всю ночь", — шутил Владимир Шмицер.

Сюжету драмы, разыгравшейся на стадионе "Ататюрк" тем майским вечером, позавидовал бы сам Уильям Шекспир. "В перерыве я был уверен, что спасти игру невозможно. Думал, что всех нас ждут слезы, разочарование и обида..." — говорит Джеррард. Расстроиться было от чего, "Ливерпуль" "горел" "Милану" 0:3. "Выходя на второй тайм, одной мыслью было — выглядеть достойно, чтобы не посрамить наших болельщиков", — вспоминал вратарь Ежи Дудек

"Красные" оскалились очень быстро. Уже на 54-й минуте Джеррард неотразимо бьет головой. Через две минуты он же зарабатывает пенальти, который реализовывает Шмицер. А спустя несколько мгновений после удара Хави Алонсо на табло уже горит 3:3. Все перевернулось с ног на голову...

"Храбрые рыцари времен Ричарда Львиное сердце", как окрестили тогда "Ливерпуль" британские СМИ, сделали невероятное и в послематчевой серии пенальти таки выиграли Лигу! "Это потрясающе. Неужели я был капитаном этих героев! — сиял от счастья Стивен. — Как там было у "Битлз"? Вечер трудного дня?.. Самый лучший вечер, самого трудного дня". Во многом это была его победа. В первом тайме капитан "Ливерпуля" гасил "пожар" в центре поля, после перерыва повел свою команду в наступление, а в дополнительное время сосредоточился на разрушении, не дав развернуться бразильцу Сержиньо...

На родине встречали героев с почестями. Толпа в 100 000 человек в один голос пела гимн команды. Три километра по центральным улицам Ливерпуля автобус с командой преодолевал пять часов. Джеррард держал речь: "Эту победу нужно разделить на тысячи частей, чтобы каждому из наших фанов досталась малая толика счастья".

ЗАВИДУЯ ОУЭНУ

Появившись на свет 30 мая 1985 года в пригороде Ливерпуля Уистоне, Стивен уже к восьми годам четко решил, что будет играть в футбол. Не особо блистая в школьных дисциплинах, мальчуган, гоняя мяч, стал гордостью школы имени кардинала Хинена. Дорога молодому дарованию в футбольную академию "Ливерпуля" была открыта.

"Мы долго не могли найти этому мальчику место на поле, — вспоминает первый тренер Джеррарда Стив Хейвей. — Стивен был щуплый, его тянуло в нападение, но там его всегда ждали большие парни, и он ничего не мог поделать с их габаритами. Честно говоря, если в то время мне сказали, что Стив станет таким харизматическим человеком для команды, я бы не поверил. Уж очень он был замкнутым". "Да, он не был энергичным мальчиком", — вторит Хейвею помощник главного тренера "Ливерпуля" Фил Томпсон. — Когда я впервые увидел его в начале 1998 года, он был меньше ростом, чем Майкл Оуэн".

Кстати, именно врожденные навыки нападающего, которые с избытком имелись у Оуэна, не давали покоя Джеррарду. "У Майкла получалось все настолько здорово, я очень завидовал ему, — говорит Стивен. — Почему он всегда оказывается в том месте, куда отскочит мяч и обязательно забьет, а я метаюсь в штрафной и просто теряю мяч..."

Через некоторое время Стивена стали пробовать в центре поля. Оказалось, что он достаточно неплох в единоборствах — не уступая соперникам в скорости, он улучал момент, чтобы отобрать мяч, а потом запустить его метров на тридцать-сорок, причем так, чтобы мяч лег точно на ногу партнеру. "Как ни странно, мне стало нравиться мое новое амплуа, и я очень быстро забыл о всех незабитых голах, — вспоминает Джеррард. — Подумал: эй, ребята, я ведь очень важный игрок на поле, без меня вы не сможете защититься, а значит, не сможете и пойти вперед".

Его главным критиком остается отец. "Ни тогда, ни сейчас папа не врал мне, — говорит Стивен. — В свое время он сам достаточно прилично играл на любительском уровне. Так что если уж я играл дерьмово, он так и говорил... "

БОЕВОЕ КРЕЩЕНИЕ УКРАИНОЙ

В 1998 году воспитанника академии стали потихоньку подпускать к основному составу. В феврале 17-летний Джеррард ставит свой росчерк на контракте с клубом своей мечты и одевает красную футболку "Ливерпуля" с 17-м номером. Шикарный "Мерседес", дорогие подарки невесте и щедрые пожертвования на благотворительность — это все будет потом. А пока футболист не сильно думал о деньгах — скорее бы выйти на поле "Энфилд Роуд"!

Дебютировал в первой команде "Ливерпуля" он в ноябре 1998 года — вышел на замену в матче против "Блэкберна". А уже спустя месяц полузащитник попадает в стартовый состав на матч Кубка УЕФА с испанской "Сельтой". Тот поединок англичане проиграли — 0:1, а Джеррард наделал кучу ошибок. "Не спрашивайте меня про дебют, помню, что это было ужасно".

Тренер Жерар Улье определил тинейджеру место в центре полузащиты. Задача проста — разрушай. "Я понимал, что Стивен способен на большее, кроме как цементировать игру сзади, — говорит Улье, который вскоре уже стал доверять своему подопечному функции плеймейкера. — Эпизод за эпизодом Стив проявлял свое чутье, по ходу учился читать игру".

Вскоре 19-летний футболист уже пользовался полным доверием тренера. И отвечал ему взаимностью. В сезоне 1999/2000 Джеррард выходит в основе 28 раз, год спустя он незаменим в 33 играх Премьер-лиги.

Двадцатилетнего полузащитника замечает и тренер сборной Англии Кевин Киган. Стивен дебютирует в составе "львов" в матче против сборной Украины 31 мая 2000 года. Это был последний матч в столетней истории стадиона Уэмбли. Англичане выиграли 2:0. Дебютант провел на поле 82 минуты. Картины не испортил, и не дал развернуться нашим Кандаурову и Гусину.

Киган включает молодого футболиста в число 22-х игроков, которые отправляются на чемпионат Европы-2000 в Бельгию и Голландию. Джеррард отыграл на Евро всего-навсего 29 минут — в матче против Германии, в котором англичане победили 1:0. Кстати, это его единственный поединок за сборную, когда Стивен вышел на замену, а не с первой минуты.

В следующих восемнадцати матчах с участием Стивена у "львов" ни одного поражения. "Талисман" впервые не принес удачи 31 марта 2004 года. Тогда на товарищескую игру против Швеции Джеррард в первый раз вышел с капитанской повязкой и... англичане получили "баранку". Стивен, парень хоть и не очень суеверный, но с того дня он в сборной ни разу не был капитаном. Официально он считается третьим в списке на выполнение этой почетной миссии после Бэкхема и Оуэна.

"Игры за сборную очень важны для меня, — говорит наш герой. — Безмерно уважая тренера Свена-Горана Эрикссона, я считаю недоразумением, то, что мы до сих пор ничего не выиграли в Европе и мире. Мне не повезло сыграть на мундиале-2002 (у Стивена была травма паха. — Авт.), но через год в Германии я сыграю обязательно".

"ЛИВЕРПУЛЬ" НАВСЕГДА

Слухи о том, что птенчик может вылететь из родного гнезда и отправиться искать счастье в заморские дали, ходили еще в 2004 году. После того как в "Реал" перешел один кумир — Оуэн, фаны "Ливерпуля" настороженно перешептывались: "Неужели следующим будет Стив Джи?".

Вскоре появилась реальная угроза — Джеррардом, у которого на тот момент был контракт с "Ливерпулем" до 2007 года, заинтересовался "Челси". Фигурировала даже сумма, которую Роман Абрамович готов выложить за Стива — 31 миллион фунтов. До конца минувшего сезона все это можно было назвать слухами, которые неустанно опровергали тренер, президент и сам футболист. Но в начале этого лета мерсисайдцы заволновались не на шутку. Истории о возможным переходе Стивена в команду Муриньо (фигурировали также варианты с "Реалом" и "Миланом"), не покидали страницы британских газет почти три месяца. Очень скрупулезно отслеживала все события BBC, которая после опубликовала "Сагу о Джеррарде". Вот некоторые фрагменты из жаркого лета-2005 капитана "Ливерпуля".

16 июня. Исполнительный директор "Ливерпуля" Рик Пэрри заявляет, что совсем скоро начнутся переговоры со Стивеном о его новом контракте: "Наша главная цель удержать капитана. Он будет в команде столько, сколько сам пожелает".

20 июня. В испанских СМИ появляется интервью наставника "красных" Рафаэля Бенитеса. "Мы готовим специальный план физических упражнений для того чтобы Стивен накачал свои руки. Чтобы у него было достаточно сил на то, чтобы поднять над головой еще много трофеев, выигранных вместе с "Ливерпулем". Игра команды в следующем году будет строиться через Стивена".

27 июня. Джеррард вместе с остальными игроками начинает подготовку к новому сезону. На вопрос о своем будущем отвечает лаконично: "Я хочу, чтобы все разрешилось как можно скорее".

29 июня. Проходит первая встреча агента футболиста — Струана Маршалла с Пэрри. Обе стороны, по их словам, довольны тем, как протекает диалог и считают, что подписание нового контракта — дело нескольких ближайших дней.

1 июля. Испанская газета "AS" пишет о том, что Джеррард якобы сказал Бенитесу, что получил очень соблазнительное предложение от "Реала". Вроде бы как речь шла о 8 млн фунтах в год.

4 июля. Маршалл говорит о том, что "Ливерпуль" предлагает его подопечному зарплату в 100 000 фунтов в неделю: "Мой клиент думает над этим предложением, и вскоре даст свой ответ". Тут же вновь активизируется "Челси". Их цена уже 32 миллиона, что на "лимон" больше, чем год назад.

5 июля. Официальный сайт "Ливерпуля" сообщает: "К сожалению, Стивен принял решение прекратить переговоры с нашим клубом. И приводит высказывание Джеррард: "Я шел к руководству клуба с открытым сердцем, но события последних недель очень сильно разочаровали меня".

6 июля. Рик Пэрри появляется перед прессой. Выглядит он устало, говорит, что до поздней ночи беседовал со Стивеном по телефону и убедил его принять условия клуба. "Я сказал ему: вспомни фанов на трибунах стамбульского стадиона, неужели ты можешь их бросить!?" Пэрри попросил прощение у игрока за те недоразумения, которые возникли во время переговоров.

8 июля. Новый контракт подписан. Ближайшие четыре года Стивен остается в "Ливерпуле". Зарплата 100 000 фунтов в неделю. Это на 50 000 фунтов меньше, чем предлагал "Реал".

Спустя четыре дня после подписания нового контракта Джеррард вместе с "Ливерпулем" начал новый поход за Кубком чемпионов. В первом же матче против скромного "ТNS" из Уэльса Стивен будто с цепи сорвался. Трижды после его ударов мяч влетал в сетку ворот соперника (этот хет-трик стал первым в карьере Джеррарда), в ответной встрече капитан выстреливает дуплетом, а после кладет еще один гол в ворота "Каунаса"...

САМЫЙ ПОПУЛЯРНЫЙ У... ГЕЕВ

В нефутбольной жизни Джеррард особо не "светится". Известно, что он достаточно поздно — в 22 года покинул отчий дом и начал самостоятельную жизнь.

Первый громкий роман, который смаковали любители горяченького, произошел между Джеррардом и актрисой Дженифер Эллисон. Любовь "крутили" недолго. Лучшая подруга Дженифер — Алекс Карран отбила у нее парня. Кстати, Эллисон уже договорилась с таблоидом The Daily Star поведать все детали истории этой несчастной любви за каких-то 500 000 фунтов.

А вот и неожиданный поворот. Оказывается, Стивен пользуется большой популярностью у... британских геев. По итогам недавнего голосования, среди них он был признан самым сексуальным футболистом Премьер-лиги.

Но сердце Стивена уже занято. Недавно между ним и Алекс произошла помолвка, а дочь — Лилли-Элен, у них появилась еще полтора года назад.


ДОСЬЕ
Стивен Джордж Джеррард
25 лет, рост 185 см, вес 77 кг, правша.
Амплуа — полузащитник.
В "Ливерпуле" с 1988 года. Первый профессиональный контракт — 26 февраля 1998 года.
Победитель Лиги чемпионов (2004/05), обладатель Кубка УЕФА (2000/01), Суперкубка (2001), Обладатель Кубка Англии (2001), Кубка Английской Лиги (2000/01).
Капитан "Ливерпуля", играет под 8-м номером.
В сборной Англии с 2000 года (34 матча, 6 голов). Участник Евро-2000 и Евро-2004.
Трансферная стоимость по версии transfermarkt.de — 30 млн евро.