ЛОНГ ПРОСТО ДОСТАЛ!

Украинский чемпионат лишается, пожалуй, своей самой яркой звезды: американец Арт Лонг отчислен из "Азовмаша"! Еще в прошлом сезоне этот центровой своими выходками и неадекватным поведением не раз доставлял мариупольцам проблемы как на площадке, так и за ее пределами. Так что сюрпризом его отчисление не стало. И все-таки обидно. Игроков его уровня в Украине единицы. Да и вообще колоритный он парень! Звезда, одним словом. Которая, к слову, в отличие от многих других заезжих американцев, согласилась вернуться в нашу лигу и после летних каникул. Да, Лонг вернулся. Но ненадолго...

Слухи из мариупольской команды доходили один удивительней другого. Говорили, что Арт избил врача команды Сергея Калинкина. Что на сборах мариупольцев в Бормио позволял себе заявляться на тренировки чуть ли не подшофе, что устроил скандал с местными крутыми в ночном клубе, и именно это стало для руководства клуба последней каплей. Когда страсти удалось погасить, мистера Лонга попросили из команды: решили, что держать такой "динамит" — себе дороже.

Игроки "Азовмаша" все эти "подвиги" Лонга отрицают. Конфликт с врачом — это, мол, действительно было. Но до рукоприкладства дело не доходило, иначе Калинкину явно не поздоровилось бы. Руководство тоже ситуацию с Лонгом комментирует неохотно. Хотя даже по телефону было слышно, как занервничал обычно спокойный тренер Римас Гирскис, когда мы спросили его об Арте.

— Лонг постоянно нарушал режим и внутрикомандные правила, — говорит тренер "Азовмаша". — Не считался с игроками, вел себя вызывающе, словно только он умеет играть в баскетбол, а остальные члены команды ничего не значат. В какой-то момент он перегнул палку и его выгнали.

— Его уход — большая потеря для "Азовмаша"?

— Конечно. Игрок он хороший, таких, как он, у нас немного.

— Гипотетически его возвращение возможно?

— Это вопрос к руководству клуба. Лично я против того, чтобы Арт возвращался. (Из источников в "Азовмаше" нам стало известно, что на днях Лонг должен вернуться в Мариуполь для окончательного выяснения отношений с клубом — Ред.)

— Ясно. Что скажете о новичках команды?

— Приобретение эль-Амина — большой плюс. Это игрок высочайшего уровня, который понимает баскетбол, любит баскетбол и полностью ему отдается. Он силен как в командном плане, так и в индивидуальном. Байрамович тренируется с нами только несколько дней, но уже можно сделать вывод, что он должен быть весьма полезен нам... Раевский и Подорванный? Это очень интересные баскетболисты. Недаром в Николаеве они были на первых ролях. Любят играть в атакующий баскетбол. Работают с хорошей самоотдачей и, что очень важно, прибавляют в мастерстве.

— Статус Сергея Лищука определен?

— Он тренируется с нами, но официального разрешения играть за "Азовмаш" он еще не получил.