"ШАРАПОВА ИДЕТ, ШАРАПОВА ИДЕТ!"

Справа — церковь, слева — мечеть, а по центру огромина — спорткомплекс "Олимпийский". "Добро пожаловать на "Кубок Кремля". Самый крупный теннисный турнир на просторах бывшего СССР (общий призовой фонд — $2 300 000). И звезды собрались ярчайшие. Шарапова, Мыскина, Дементьева, Кузнецова, Пирс, Моресмо… Прямо как в песне группы "Ума Турман" о том, что "Теннис большой — это хорошо".

У входа встречаю капитана сборной Украины в Кубке Дэвиса и по совместительству тренера Ольги Савчук Владимира Богданова. "Ты только приехал? — спрашивает. — А мы вот сегодня вечером уже улетаем. Не повезло Оле вчера (проиграла во втором раунде квалификации француженке Раззано. — Авт.). В начале сета теряла свои подачи, а потом, когда восстанавливала равновесие, сил на победу не оставалось..."

Захожу в пресс-центр, тут человек под 150 народу. Шутка ли, только что пресс-конференцию давала сама Мария Шарапова. Говорила, в основном, общие фразы о том, что ей приятно сыграть в Москве и вместе с тем это очень ответственно.

Из интересного поведала, что подумывает приобрести в столице России недвижимость и не прочь встретиться с президентом Владимиром Путиным. А на прощание из рук президента Федерации тенниса России Шамиля Тарпищева первая "ракетка" мира получает значок заслуженного мастера спорта.

В кортеже из пяти крепких мужчин в черных костюмах Маша, в руках которой букет цветов и хрустальный кубок лучшей российской теннисистки года, направляется в сторону помещения для игроков. Иду следом. О блиц-интервью не может быть и речи: все, что хотите узнать, спрашивайте на пресс-конференции. Шарапова разводит руками и смущенно улыбается, мол, извини, правила такие.

На пути эскорта стоят маленькие девочки с фотографиями и фломастерами. Охрана говорит: "Позже, дети, позже!" Но российская прима останавливается и уделяет минуту своего королевского времени юным поклонницам. Те, в не себя от восторга, визжат и хвастают одна другой заветным росчерком... А Мария уже выходит в "предбанник" — огороженное помещение с разного рода кафе (ну и цены! бокал пива — $10, легкие закуски — от $20!). "Шарапова идет, Шарапова идет!" — нарастает шумок. Кто-то хватает мобильные телефоны, чтобы сфотографировать звезду в неформальной обстановке, а кто-то просто оцепенел от неожиданного свидания. В последний раз Шарапова была в России 11 лет назад!

"МЕДВЕДЕВ БЫЛ СУПЕРИГРОК"

Свой дебютный матч Маша проведет в среду, а пока оставим ее на время в покое. Тем более что в пресс-центре уже другая суперзвезда — Мэри Пирс.

— Мэри, вы проиграли в финале Кубка Федерации россиянкам. В Москве будете мстить своим обидчицам?

— Нет, что вы. Мстить — это не в моем характере. Россиянки, особенно Лена Дементьева, прекрасно сыграли тот финал в Париже и победили заслуженно.

— После Fed Cup вы не появлялись на корте. Что делали во время этого перерыва?

— О, у меня было целых девять дней отдыха. Была в Париже, присматривала себе квартиру. Потом ездила на юг Франции, там у моих родственников родился ребенок семь месяцев назад, и я только сейчас нашла время, чтобы посмотреть на него. Потом снова был Париж и опять тренировки.

— Не обидно, что почти все внимание здесь к Марии Шараповой?

— Ну, она первая ракетка мира! Или вторая, я не видела сегодняшних рейтингов... Она молодая, красивая и играет у себя на родине. Так что это совершенно логичное положение вещей.

Пресс-конференция заканчивается. Пирс сама без охраны идет к корту. Подхожу. "Вы откуда?" — спрашивает. "Из Украины". "Ой, я там ни разу не была. Знаю ли кого-то из украинских игроков? Из нынешних, так сразу никого и не назову. А раньше у вас были хорошие теннисисты — Наташа Медведева, и ее брат — суперигрок был. А сейчас так много разных девушек ездит, и я все время путаю из России они, из Беларуси или Украины".

Днем на центральном корте два матча. В первом же круге жребий свел россиянок: 30-летнюю Елену Лиховцеву и 18-летнюю Веру Душевину. Более двух часов нервного поединка, в котором опыт взял вверх. Интересно, что большая часть зрителей болела за Душевину, любыми средствами мешая ее сопернице. Спросил у местных коллег почему так — те только пожали плечами.

"Первый раз сегодня играла против Веры и очень рада, что все-таки удалось пройти ее", — сказала мне Лиховцева, отрываясь от раздачи автографов. — Я вообще не очень люблю играть в Москве — всегда думаешь, что покажешь хороший теннис, а выходит совсем наоборот". Лена дарит ослепительную улыбку и вновь попадает в кольцо болельщиков.

"АНДРЕЙ, НЕ БОЙСЯ!"

Не дают прохода и Шамилю Тарпищеву. Главный теннисный гуру страны практически никому не отказывает в снимке на память и неизменно на прощание говорит: "Удачи!" "Шамиль Анвярович, подскажете украинским теннисным чиновникам, как нужно организовывать турниры АТР и WTA? — полушутя обращаюсь к Тарпищеву. "Так у вас же Медведев все знает и может!" — отвечает. "Но пока Медведев таких идей не озвучивал". "Напишите, — говорит, — что Тарпищев сказал: Андрей, не бойся. Мы ведь тоже в 90-м году рискнули и вот результат!"

Не обойдется турнир и без нашей соотечественницы. Киевлянка Мария Корытцева вместе с россиянкой Галиной Воскобоевой пробились в основную сетку в парном разряде. Ловлю Машу возле места отдыха игроков, спрашиваю об интервью. Она улыбается: "Хотите яблоко?" Беру фрукт, и мы идем на трибуны посмотреть, как играют россиянка Чакветадзе и швейцарка Шнидер (победила в итоге). Спрашиваю у Маши: "Любишь смотреть, как играют другие?" "Ну, такого уровня матчи нужно смотреть. Уму-разуму учится".

"Как кормят? Очень нравятся блинчики с красной рыбой, уже четыре дня подряд их ем, — говорит Мария. — У меня с "Кубком Кремля" невезение сплошное, в прошлом году приехала в квалификацию "одиночки" и осталась первой, кто не прошел по рейтингу, в этом году — оказалась второй на очереди. Ну, хоть в паре прошли. В первом раунде будем играть против Кузнецовой и Молик. Лучше бы не на центральном корте, а в уголке где-нибудь. Там спокойнее".