"УВИДЕЛСЯ С БРОДСКИМ — ОКАЗАЛСЯ В ЧЕРКАССАХ"

Вячеслав Евстратенко заслужил репутацию одного из лучших защитников Украины. Да что там! В 2003-м он переходил из "Киева" в "Азовмаш" вообще в статусе лучшего баскетболиста Суперлиги. В тот момент финансовые возможности мариупольцев были выше, чем у киевлян. Было бы иначе, может, Слава и не променял бы столицу на азовский берег. Но что теперь говорить. Вскоре бюджет киевского клуба стал расти, а карьера новоиспеченного азовмашевец, наоборот, пошла на спад. Из игрока стартовой пятерки Евстратенко превратился в постояльца скамейки. Так продолжалось два сезона. А этим летом Слава вновь сменил клуб. Только пошел уже не на повышение. Из стана двукратного чемпиона страны защитник перебрался в "Черкасские обезьяны", которые только вошли в Суперлигу.

С тех пор, как этот переход состоялся, побеседовать с Евстратенко не доводилось. Поэтому, набрав его номер, первым делом спрашиваю, мол, как же ты докатился до такой жизни. Знаю: у Славы с юмором все нормально. Но тут же понимаю, что его этим вопросом уже могли изрядно достать.

— Это по этому поводу будет интервью? — спрашивает баскетболист, которому недавно исполнилось 31. — Ну, так вот получилось. У меня закончился контракт с "Азовмашем", и я, что называется, ушел на вольные хлеба.

— И поэтому, тебя не отдали в аренду в "Мариуполь"?

— С "Мариуполем" был вариант. Но на таких условиях, что можно говорить, его и не было.

— Ты играл в Киеве, Москве, Мариуполе, где баскетбол любят и понимают. Черкассы в этом смысле сложно назвать баскетбольным городом?

— Ну почему? Пока мы провели только одну домашнюю игру — в первом же туре с "Азовмашем". Игралось нормально. Зал был полным, атмосфера отличной. Чувствовалось, что болельщики в Черкассах соскучились по большому баскетболу.

— И все-таки, что стало определяющим при выборе нового клуба?

— Пожалуй, то, что его совладельцем является Михаил Бродский. Если бы не он, я бы еще подумал, идти в Черкассы или нет. Я ведь еще начинал у него в "Денди-Баскете".

— Бродский принимал личное участие в твоем переходе?

— Самое непосредственное! Получилось так: летом я гулял по Киеву с женой и встретил Михаила Юрьевича. Мы поговорили и договорились о том, что я буду играть в Черкассах.

— Не могу не спросить, следил ли ты за Евробаскетом? Или тема сборной для тебя больная?

— Следил. И скажу, что тем, кто туда поехал, было намного тяжелее, чем тем, кого не взяли. У Украины изначально не было шансов. Моя карьера в сборной? Да, думаю, она закончена. Хотя вообще-то зарекаться нельзя.

— О'кей. Вернемся к твоей новой команде. "Черкасские обезьяны" — название, скажем прямо, необычное. А для игроков, которые в этой команде играют, может, даже обидное?

— Нет-нет. Ты правильно сказал, оно необычное. В НБА, скажем, такие названия — в порядке вещей. А у нас к ним просто не совсем привыкли...