ЕЛКА СВЯЩЕННАЯ

По легенде, первые неукрашенные рождественские елки появились в Германии в VIII веке. Первое упоминание о ели связано с монахом — святым Бонифацием. Как-то Бонифаций читал друидам проповедь о Рождестве. Чтобы убедить идолопоклонников, что дуб не является священным и неприкосновенным деревом, как считали друиды, монах срубил один из них. Когда дуб падал, он повалил на своем пути все деревья кроме молодой ели. Бонифаций представил не сломленную громадиной елку как чудо, и воскликнул: "Да будет это дерево деревом Христа!" К его удивлению, друиды сразу приняли ель как символ божественного младенца. Они, правда, не стали рассказывать Бонифацию, что это дерево уже давно почитается ими как символ плодородия и что, по древнему кельтскому календарю, во второй декаде декабря празднуют "день елки", в который "у бога плодородия рождается дитя".

В XVII веке наряженная рождественская елка уже была непременным атрибутом Рождества в Германии и в скандинавских странах. Она олицетворяла райское дерево, увешанное яблоками. В XVII веке немецкие иммигранты привезли традицию рождественской елки в Америку, а в России эту традицию повелел перенять, конечно же, Петр Первый.