В ЗВЕЗДНОМ МУСОРЕ СМОЖЕТ ПОРЫТЬСЯ КАЖДЫЙ

Капсула с бесценным грузом образцов кометного вещества и межзвездной пыли вчера успешно отделилась от американского космического зонда Stardust и прибыла на Землю. Это стало первым случаем в истории человечества, когда аппарат привез на нашу платнету собранные образцы звездной пыли.

Космический корабль Stardust, запущенный 7 лет назад и пролетевший 4,8 млрд км, побывал в 2004 году вблизи кометы Вильда и с помощью специальной "губки" из аэрогеля собрал рассеянную в пространстве пыль, из которой состоит кометный хвост. Его плотность намного меньше, чем у земной атмосферы, поэтому за время облета должно было накопиться менее грамма пыли. "Кометы состоят из льда. Они не менялись с момента их возникновения, когда возникла и вся Солнечная система, — рассказал Би-Би-Си доктор Саймон Грин из Открытого университета, участвующий совместно с группой британских ученых в проекте Stardust. — Теперь у нас есть что-то вроде небольшой капсулы времени с информацией о том, как все было 4,5 млрд. лет назад".

После того как 46-килограммовую капсулу, упавшую в пустыне штата Юты, найдут, вертолетчики доставят ее в стерильно чистое помещение на армейском полигоне этого же штата. Затем начнется самое интересное — тысячи людей будут пытаться найти частички звездной пыли, осевшие на обратной стороне "губки" до сближения с кометой. По предварительным оценкам, пылинок может оказаться всего около четырех десятков. Искать их придется 30000 человеко-часов. Работу сравнивают с поиском 10 муравьев на футбольном поле.

К поиску могут присоединиться все желающие, в том числе украинцы, знающие английский язык. До марта нужно скачать с сайта NASA на свои компьютеры программу, с помощью которой и можно будет разглядывать цифровые микрофотографии поверхности зонда. Кто найдет крупицу межзвездного вещества, получит почетное право дать имя пылинке Вселенной, сообщает New Scientist.