"А Я И ВПРАВДУ КАЖДЫЙ РАЗ КЛАД НАХОДИЛ!"

Жена Леонида Хвостюка сначала считала сколько колодцев выкопал ее муж. Насчитала где-то двести, а потом сбилась. А он после этого еще много вырыл. Больше трехсот наберется. О своем ремесле Леонид Иванович рассказывает не спеша, смакуя каждым словом. Шутит, время от времени делает паузы, чтобы в очередной раз затянуться сигаретой. Но, когда вспоминает жену, глаза становятся влажными.

— Она меня не раз жалела, говорила, что хватит уже, — смахивает слезу 67-летний Леонид Иванович. — Уже год, как она оставила этот мир. 44 года и 8 месяцев прожил с ней. Девять детей воспитали вместе — шесть дочек и трое сыновей. Внуков-правнуков дождались. Семья большая, надо было кормить. Да и хотелось копать, люди просили. И сейчас идут ко мне, но уже второй год, как отказываю, — силы не те. А копачей сейчас в округе нет. Старые умерли, а молодые не хотят работать…

Сколько колодезей выкопал, столько, кажется, и баек может рассказать копач.

— Но лучше меня моя кобылка все мои колодези помнила, — улыбается. — Не поверите, но останавливалась возле каждого, что я выкопал!

А нарыл Леонид Иванович колодезей, глубоких и не очень, не только в родном селе Корсыни, но и по всей Волыни — ой, как много! В одних только Кухарях — 46 штук. В родном селе — четырнадцать. А те, которые чистил, и не считает, их множество. Были неглубокие колодези — на несколько кругов, а были и такие, из дна которых еле свет был виден. Самый глубокий его колодезь — 36-метровый.

— Сложная штука — колодези копать? — спрашиваем.

— Пьяному нельзя, — отвечает копач. — Потому что санками по воду ехать будешь.

— Как это?

— Когда не вертикально выкопаешь, — улыбается. — Видел я такие колодези. Приходит ко мне как-то мужик: "Спасай! Выкопал колодезь, вода есть, но ее… не видно". Пришлось исправлять его работу.

Место, где будет колодезь, мастер ищет сам при помощи Г-образных рамок. Если они расходятся в руках — в этом месте твердая земля, копать можно. Если сходятся — мягкий грунт, это — хуже, потому что земля может "двигаться".

— В Дубовом как-то, помню, копал. Хозяин уперся: копай, мол, там, где он показал и ни на шагу в сторону. А рамка показывает, что нельзя там. Нет, копай, и все. Одним словом, выкопали мы только четыре круга. Смотрим, грунт под верандой начал оседать крепко. Приехал кран, чтобы вытянуть круги — порвал стропы. Взял новые и давай опять тянуть! Рвет круги, а мы видим: поднимается дом! Оказывается, круги так крепко зажало, что кран поднимал их вместе со слоем земли. Пришлось аккуратно ставить хату на место, чтобы не повредить фундамент, а круги так и оставлять в земле. А на следующий день я выкопал колодезь там, где и предлагал.

Молитва перед работой — и за лопату. И так с двадцати трех лет, когда выкопал свой первый колодезь. Перенял эстафету Леонид Хвостик у одного деда, который уже был не в силах копать. Работал под землей только в свободную минуту. Потому что много работы еще на себе тянул. Кем только не был Леонид Иванович в колхозе, даже дояром — "в передовиках в хозяйстве по надоям ходил, а в районе был третьим"!

Худой и жилистый, на дно колодезя сам, без посторонней помощи спускался. А поднимался, когда все уже было готово. Как правило, одного дня, чтобы выкопать колодезь, хватало (хотя часто до глубокой ночи при свете лампы копал), не мог позволить себе долго по "командировкам" шастать. Только перекуры делал после каждого круга.

— Но, случалось, на дне даже закурить не мог, — вспоминает. — Помню, копаю-копаю, как чувствую: нечем дышать. Думаю, закурю. Но даже спичка не горит — кислорода не хватает, — говорит копач, а потом на голову указывает: - Вот, посмотрите какие отметины у меня от ведер…

Это еще одна из самых больших опасностей. Не раз срывались с высоты ведра, заполненные землей. От удара о круг в ведре сразу же вылетало дно. Бывало и копачу доставалось — если не до конца успевал вывернуться. К счастью, от серьезных травм Леонида Ивановича Бог миловал.

Да, не даром редко кто соглашается на такую работу.

— Иногда простого подсобника, чтобы помогал, найти трудно. А как ужинать — на три стола людей соберется! — смеется Леонид Иванович. — Вот под Ковелем помню…

Наш собеседник прикуривает очередную сигарету и начинает рассказывать еще одну бывальщину…

— 300 колодезей выкопали, Леонид Иванович, тяжело даже представить. Неужели ни разу клад не нашли? — спрашиваем на прощание.

— Не раз хлопцы смеялись: "О, уже что-то в карман спрятал", — говорит копач колодезей. — А я и вправду каждый раз клад находил — тот, которым много людей сейчас "смакует".