БИЛИ ДЛЯ БИЛЛИ. И "ЗОЛОТО" ОТБИЛИ

Женская сборная США по футболу вернула себе титул чемпионок мира, одержав победу над командой Китая в финале 3-го по счету мирового первенства, завершившегося в американской Пасадине (штат Калифорния). Основное и дополнительное время матча, проходившего на стадионе "Роуз-боул" при 33-градусной жаре в присутствии 90 тысяч зрителей, закончилось вничью -- 0:0. И лишь в серии послематчевых пенальти решилось, кому держать кубок, а кому носовые платки, -- 5:4.

Команды США и Китая, которые на сегодня, несомненно, сильнейшие в женском футболе, сумели показать достаточно современную, грамотную и техничную игру даже "по мужским
меркам". Финальный матч, как и весь чемпионат, вызвал в США небывалый ажиотаж. На стадионе в Пасадине присутствовал президент Билл Клинтон, изменивший для этого расписание своей поездки по стране и весьма бурно реагировавший на события на поле. В последние дни фотографии американских, да и китайских футболисток не сходили со страниц крупнейших газет, которые открывали свои выпуски сообщениями о ходе первенства. Несмотря на высокие цены на билеты -- от 45 до 100 долларов -- трибуны "Роуз-боул" были заполнены до отказа, и организаторам пришлось даже установить дополнительные кресла.

"Успех бесспорный. Он превзошел все наши ожидания", -- так оценил итоги мундиаля председатель комитета ФИФА по женскому футболу Пер Равн Омдал. "Я был настроен очень скептически, -- говорит норвежец, -- когда услышал, что на чемпионате предполагается использовать те же огромные стадионы, которые были задействованы на
первенстве мира среди мужчин в 1994 году. И вот те на -- на матчах побывало 600 тысяч болельщиков! Этот чемпионат стал вообще крупнейшим спортивным соревнованием в мире для женщин!" Освещали его более 2000 журналистов, а финальный матч США -- Китай "живьем" транслировался на более чем 100 стран.

По мнению Омдала, 25 млн. долларов, вложенные в проведение первенства ФИФА, -- это инвестиции в будущее. МОК, кстати, тоже не дремлет. Количество стран -- участниц женского футбольного турнира Олимпийских игр, начиная с Афин-2004, увеличено с восьми до 12 команд.